Les agriculteurs alertent sur le ralentissement du traitement des visas, qui « menace la récolte », et appellent le gouvernement à reprendre l'approbation des demandes des travailleurs saisonniers.

Les principales organisations agricoles tirent la sonnette d’alarme: un ralentissement discret mais significatif dans le traitement des visas Working Holiday Maker (sous-classes 417/462) commence déjà à se faire sentir à l’approche de la saison de cueillette du printemps. Steve Riseborough, producteur de cerises dans l’État de Victoria, a confié à l’émission AM de l’ABC que son verger aura besoin de « centaines de mains dans six semaines », alors que le nombre de backpackers reste bien en deçà de la normale. La Fédération nationale des agriculteurs (National Farmers Federation) rapporte une chute brutale des approbations en août, suite aux annonces ministérielles visant à restreindre l’immigration. Contrairement aux années pré-COVID, où plus de 180 000 backpackers étaient présents simultanément dans le pays, les données du ministère de l’Intérieur indiquent à peine 95 000 début septembre. Les producteurs de cultures exigeantes en main-d’œuvre, comme les baies, les mangues et les raisins de table, redoutent des pertes de plusieurs millions si les fruits restent non récoltés. Ce ralentissement intervient alors que le gouvernement ajuste ses politiques de visa face aux pressions sur le logement et les infrastructures. Les autorités démentent l’existence d’un plafond officiel pour les backpackers, mais des sources internes admettent que des ressources ont été réaffectées pour traiter les retards dans les demandes de visa de protection et renforcer les contrôles d’intégrité sur les candidatures étudiantes à l’étranger. Les employeurs agricoles estiment que cette politique est mal ciblée. Les backpackers ne peuvent travailler que six mois chez un même employeur, ont rarement accès aux aides sociales, et dépensent 80 centimes de chaque dollar gagné dans les villes régionales. Le chef du parti National, Matt Canavan, a rejoint les appels à la mise en place immédiate d’une « voie rapide rouge-verte » pour accélérer l’arrivée des travailleurs saisonniers, avertissant que des pénuries prolongées pourraient entraîner une flambée des prix dans les supermarchés. Pour les équipes de mobilité internationale, le message est clair: les transferts de personnel à court terme vers les régions australiennes — qu’il s’agisse de maintenance de matériel agricole ou d’installation de technologies agricoles — risquent de rencontrer des obstacles si les alternatives Working Holiday ou AgVisa ne sont pas traitées rapidement. La planification de solutions de secours pour les missions à distance et la collaboration avec les agences de recrutement seront cruciales pour la saison 2026-2027.