Petani Peringatkan Perlambatan Proses Visa 'Mengancam Panen' dan Mendesak Pemerintah Melanjutkan Persetujuan Backpacker

Kelompok petani utama telah mengeluarkan peringatan bahwa perlambatan diam-diam dalam pemrosesan visa Working Holiday Maker (subkelas 417/462) sudah mulai berdampak menjelang musim panen musim semi. Steve Riseborough, petani ceri dari Victoria, mengatakan kepada program AM ABC bahwa kebunnya membutuhkan “ratusan tenaga kerja dalam enam minggu ke depan,” namun jumlah backpacker masih jauh di bawah normal. Badan industri National Farmers Federation menyatakan persetujuan visa turun tajam pada bulan Agustus setelah para menteri mengisyaratkan rencana pembatasan migrasi. Berbeda dengan masa sebelum COVID—ketika lebih dari 180.000 backpacker berada di negara ini pada waktu bersamaan—data Departemen Dalam Negeri menunjukkan hanya sekitar 95.000 pada awal September. Para petani tanaman yang membutuhkan banyak tenaga kerja seperti beri, mangga, dan anggur meja khawatir akan kehilangan jutaan dolar jika buah-buahan dibiarkan membusuk. Perlambatan ini terjadi saat pemerintah menyesuaikan kebijakan visa di tengah tekanan perumahan dan infrastruktur. Pejabat pemerintah membantah adanya batasan resmi untuk backpacker, namun sumber internal mengakui sumber daya dialihkan untuk menyelesaikan tumpukan visa perlindungan dan memperketat pemeriksaan integritas pada aplikasi pelajar luar negeri. Para pengusaha pertanian berpendapat kebijakan ini tidak tepat. Backpacker hanya bisa bekerja enam bulan untuk satu majikan, jarang mengakses bantuan sosial, dan menghabiskan 80 sen dari setiap dolar yang mereka hasilkan di kota-kota regional. Pemimpin partai Nationals, Matt Canavan, mendukung permintaan jalur cepat “red-green lane” untuk pekerja panen, memperingatkan lonjakan harga di supermarket jika kekurangan tenaga kerja berlanjut. Bagi tim mobilitas global, pesan ini menunjukkan bahwa transfer staf jangka pendek ke wilayah Australia—dari servis mesin pertanian hingga instalasi teknologi pertanian—mungkin menghadapi hambatan jika alternatif Working Holiday atau AgVisa tidak segera diproses. Perencanaan darurat untuk penugasan jarak jauh dan kerja sama dengan perusahaan penyedia tenaga kerja akan sangat penting selama musim 2026-27.