Gli agricoltori avvertono che il rallentamento nell'elaborazione dei visti sta «minacciando il raccolto» e chiedono al governo di riprendere le approvazioni per i lavoratori stagionali.

I principali gruppi agricoli hanno lanciato l’allarme: un rallentamento silenzioso nell’elaborazione dei visti Working Holiday Maker (sottoclasse 417/462) sta già causando problemi con l’avvicinarsi della stagione della raccolta primaverile. Steve Riseborough, coltivatore di ciliegie, ha dichiarato al programma AM della ABC che il suo frutteto in Victoria avrà bisogno di “centinaia di mani tra sei settimane”, ma il numero di backpacker è ancora ben al di sotto della norma. L’associazione di categoria, la National Farmers Federation, segnala un calo netto delle approvazioni ad agosto, dopo che i ministri hanno annunciato piani per limitare l’immigrazione. A differenza degli anni pre-COVID, quando più di 180.000 backpacker erano presenti nel paese in qualsiasi momento, i dati del Dipartimento degli Affari Interni mostrano appena 95.000 all’inizio di settembre. I coltivatori di prodotti che richiedono molta manodopera, come bacche, mango e uva da tavola, temono perdite milionarie se la frutta dovesse marcire. Il rallentamento arriva mentre il governo rivede le politiche sui visti in un contesto di pressioni su abitazioni e infrastrutture. Le autorità negano l’esistenza di un tetto formale per i backpacker, ma fonti interne ammettono che risorse sono state dirottate per smaltire l’arretrato dei visti di protezione e rafforzare i controlli di integrità sulle domande di studenti offshore. I datori di lavoro agricoli ritengono che questa politica sia sbagliata. I backpacker possono lavorare solo sei mesi per un singolo datore di lavoro, raramente accedono ai sussidi e spendono 80 centesimi di ogni dollaro guadagnato nelle città regionali. Il leader dei Nationals, Matt Canavan, si è unito alla richiesta di una “corsia rossa-verde” immediata per accelerare l’ingresso dei lavoratori stagionali, avvertendo di possibili aumenti dei prezzi nei supermercati se le carenze dovessero persistere. Per i team di mobilità globale, il messaggio è che i trasferimenti di personale a breve termine nelle regioni australiane — dal servizio di macchinari agricoli all’installazione di tecnologie agricole — potrebbero incontrare ostacoli se le alternative Working Holiday o AgVisa non verranno elaborate rapidamente. La pianificazione di emergenza per incarichi a distanza e la collaborazione con agenzie di lavoro interinale saranno fondamentali per la stagione 2026-27.