La administración designará abogados gubernamentales para representar a menores migrantes no acompañados

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publicó discretamente un aviso en el Registro Federal a última hora del 6 de octubre, creando un nuevo cuerpo de abogados que brindarán “asesoría y consejo legal directo” a los niños que lleguen a la frontera de EE. UU. sin un padre o tutor. Esta medida ha generado alarma entre los grupos defensores de los derechos de los inmigrantes, ya que los abogados serán empleados del mismo gobierno que administra el sistema de deportación. Actualmente, la mayoría de los menores no acompañados dependen de abogados pro bono o deben enfrentar solos los complejos tribunales de inmigración. Al incorporar abogados gubernamentales en este rol, los críticos temen que el programa genere conflictos de interés y presione a los niños a aceptar la salida voluntaria o la repatriación rápida. HHS asegura que el cambio “agilizará el procesamiento de casos” y garantizará que los menores comprendan sus derechos, pero ha ofrecido pocos detalles sobre la capacitación, la confidencialidad o la supervisión. El programa llega en un momento en que la administración adopta una postura más estricta respecto a la llegada de menores: en agosto se reinstauró la detención familiar y en septiembre entraron en vigor nuevas reglas para la evaluación de asilo que elevan los requisitos para el alivio humanitario. Los defensores advierten que el efecto acumulativo es reducir las garantías del debido proceso justo cuando se espera un aumento en el cruce fronterizo de menores con el fin del calor veraniego. Los equipos de movilidad corporativa que emplean a beneficiarios de libertad condicional humanitaria o a Menores Inmigrantes Especiales deben anticipar tiempos de procesamiento más largos y mayores exigencias probatorias. Los despachos legales recomiendan documentar desde temprano las ofertas de patrocinio, las inscripciones educativas y los arreglos de bienestar, ya que es probable que el escrutinio de los casos de menores se intensifique una vez que los nuevos abogados ingresen a los tribunales de inmigración en todo el país.