El DHS propone una tarifa récord de 70,000 dólares para las escuelas que colocan a estudiantes extranjeros en empleos OPT

En un aviso sorpresa sobre la propuesta de reglamentación publicado el 7 de octubre, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció su intención de imponer una tarifa única de 70,000 dólares a cada universidad o colegio estadounidense que recomiende a un estudiante internacional con visa F-1 para un período inicial de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT). Además, se cobrarían 30,000 dólares adicionales cada vez que ese mismo estudiante reciba un período extra de OPT, como una extensión STEM o un nuevo período tras avanzar a un nivel académico superior. El DHS sostiene que esta elevada tarifa —que deberá pagar la institución, no el estudiante— “eliminará el subsidio que actualmente disfrutan los empleadores estadounidenses” al contratar graduados extranjeros y financiará esfuerzos mejorados para detectar fraudes dentro del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP).



Las universidades insisten en que esta propuesta devastará su capacidad para competir por talento a nivel internacional y, en última instancia, excluirá a muchos estudiantes del mercado laboral estadounidense. El OPT se ha convertido en una vía crucial para acceder a visas de trabajo a largo plazo como la H-1B; en 2025, más de 200,000 estudiantes y recién graduados trabajaban bajo autorizaciones OPT. Grupos empresariales señalan que la administración impulsa esta tarifa junto con reglas previas que acortaron los períodos de admisión para la visa F-1 e introdujeron nuevos límites en la duración de la estadía. En conjunto, los empleadores temen que estas medidas puedan cortar una fuente clave de talento STEM justo cuando los datos del mercado laboral evidencian escasez persistente en áreas como inteligencia artificial, diseño de semiconductores y manufactura avanzada.

Las asociaciones universitarias están preparando una campaña coordinada de comentarios antes del plazo de 60 días y advierten que probablemente se inicien acciones legales si el DHS finaliza la tarifa. Para las multinacionales, la norma implicaría costos mucho más altos para mantener a pasantes y becarios en Estados Unidos. Las instituciones aseguran que no tendrán más opción que trasladar la tarifa a las empresas patrocinadoras o a los propios estudiantes, lo que cambiaría radicalmente el análisis costo-beneficio de las asignaciones en EE.UU. Los responsables de movilidad deben estar atentos al Registro Federal para revisar el texto que se publicará y considerar enviar comentarios que destaquen el impacto de la propuesta en la adquisición de talento, los objetivos de diversidad, equidad e inclusión (DEI) y las operaciones globales de I+D.