Administracja wyznaczy rządowych prawników do reprezentowania nieletnich migrantów bez opieki

Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) cicho opublikował 6 października w Federalnym Rejestrze ogłoszenie o utworzeniu nowego korpusu prawników, którzy będą udzielać „bezpośrednich porad prawnych i wsparcia” dzieciom przybywającym na granicę USA bez rodzica lub opiekuna. Decyzja ta wywołała niepokój wśród organizacji broniących praw imigrantów, ponieważ prawnicy ci będą zatrudnieni przez ten sam rząd, który zarządza systemem deportacji. Obecnie większość nieletnich bez opieki korzysta z pomocy prawników pro bono lub musi samodzielnie radzić sobie w skomplikowanych sądach imigracyjnych. Wprowadzenie rządowych prawników na to stanowisko budzi obawy o konflikt interesów i presję na dzieci, by zgodziły się na dobrowolne opuszczenie kraju lub szybki powrót do ojczyzny. HHS zapewnia, że zmiana ta „usprawni proces rozpatrywania spraw” i zagwarantuje, że nieletni będą świadomi swoich praw, jednak nie przedstawił szczegółów dotyczących szkolenia, poufności ani nadzoru. Program ten pojawia się w momencie, gdy administracja zaostrza politykę wobec nieletnich przybywających na granicę: w sierpniu przywrócono zatrzymanie rodzin, a we wrześniu weszły w życie nowe zasady oceny wniosków o azyl, podnoszące wymagania dotyczące pomocy humanitarnej. Obrońcy praw twierdzą, że łączne działania ograniczają gwarancje prawne w czasie, gdy liczba nieletnich przekraczających granicę ma wzrosnąć wraz z końcem letnich upałów. Zespoły ds. mobilności korporacyjnej zatrudniające osoby objęte humanitarnym zezwoleniem na pobyt lub status specjalnego nieletniego imigranta powinny spodziewać się wydłużonych czasów rozpatrywania spraw i wyższych wymagań dowodowych. Kancelarie prawne zalecają wczesne dokumentowanie ofert sponsorowania, miejsc edukacyjnych oraz opieki, ponieważ kontrola spraw dzieci przez agencje prawdopodobnie się zaostrzy, gdy nowi prawnicy zaczną działać w sądach imigracyjnych w całym kraju.