Informe de AFP destaca la falta de asesoría legal para niños migrantes en audiencias de deportación en EE. UU.

Un despacho de la Agence France-Presse desde Houston, fechado el 4 de octubre, pinta un panorama preocupante de los tribunales de inmigración en Estados Unidos, donde niños pequeños se presentan ante jueces sin un abogado que los acompañe. El artículo relata una reciente audiencia en Luisiana en la que un niño de un año, llorando y sostenido por su madre de 17 años, recibió la indicación de solicitar asilo, una instrucción que la adolescente apenas comprendió. Defensores citados por AFP señalan que estas escenas son cada vez más comunes, debido a que las subvenciones federales para proveedores de servicios legales están congeladas y las donaciones privadas disminuyen. A diferencia de los acusados en procesos penales, los inmigrantes en procedimientos de deportación no tienen derecho constitucional a un abogado financiado por el gobierno. Las organizaciones benéficas y redes pro bono cubren esta necesidad, pero la falta de fondos hace que solo uno de cada cuatro niños cuente actualmente con representación, según el Centro Nacional para la Justicia de Inmigrantes. La situación ha empeorado desde el 1 de octubre, cuando la Casa Blanca retuvo más de 500 millones de dólares destinados a programas de representación para refugiados y niños. La ausencia de defensa legal tiene consecuencias reales. Datos de TRAC de la Universidad de Syracuse muestran que en el año fiscal 2026, el 82% de los menores sin representación recibieron órdenes de deportación, frente al 35% de aquellos con abogados. Para los empleadores, esta política genera rotación en comunidades que proveen trabajadores esenciales, mientras que los encargados de reubicación enfrentan preguntas urgentes sobre familiares dependientes atrapados en estos procesos. Los defensores presionan al Congreso para reactivar la estancada Ley Fair Day in Court for Kids, que establecería un derecho universal a un abogado para niños y otros grupos vulnerables. Hasta entonces, las empresas multinacionales podrían considerar financiar clínicas legales locales o otorgar subvenciones de asistencia a empleados, especialmente en estados como Texas y Luisiana, donde los retrasos judiciales son mayores. Mientras tanto, los líderes de recursos humanos deben recordar a los empleados extranjeros que los niños menores deben asistir a todas las audiencias programadas, incluso si los padres están esperando sus propias citas migratorias. La falta de comparecencia casi siempre provoca una orden de deportación en ausencia, que puede impedir cualquier alivio durante años.