Chính phủ sẽ chỉ định luật sư đại diện cho trẻ em di cư không có người thân đi kèm

Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) đã âm thầm công bố một thông báo trên Công báo Liên bang vào cuối ngày 6 tháng 10, thành lập một đội ngũ luật sư mới sẽ cung cấp “tư vấn pháp lý trực tiếp” cho trẻ em đến biên giới Mỹ mà không có cha mẹ hoặc người giám hộ. Quyết định này đã gây lo ngại cho các nhóm bảo vệ quyền lợi người nhập cư vì các luật sư này sẽ là nhân viên của chính phủ điều hành hệ thống trục xuất. Hiện nay, hầu hết trẻ vị thành niên không có người đi kèm phải dựa vào luật sư tình nguyện hoặc tự mình đối mặt với các tòa án di trú phức tạp. Việc đưa luật sư chính phủ vào vai trò này khiến các nhà phê bình lo ngại sẽ tạo ra xung đột lợi ích và gây áp lực buộc trẻ em chấp nhận rời đi tự nguyện hoặc bị trục xuất nhanh chóng. HHS khẳng định thay đổi này sẽ “đơn giản hóa quy trình xử lý hồ sơ” và đảm bảo trẻ em hiểu rõ quyền lợi của mình, nhưng lại cung cấp rất ít thông tin về đào tạo, bảo mật hay giám sát. Chương trình này được đưa ra trong bối cảnh chính quyền siết chặt chính sách với trẻ em nhập cư: việc giam giữ gia đình được tái áp dụng từ tháng 8, và các quy định mới về xét duyệt tị nạn nâng cao tiêu chuẩn cứu trợ nhân đạo có hiệu lực từ tháng 9. Các nhà hoạt động cho rằng tổng thể các biện pháp này đang thu hẹp các bảo vệ pháp lý đúng quy trình, trong khi số trẻ em vượt biên dự kiến sẽ tăng lên khi mùa hè kết thúc. Các nhóm di chuyển nhân sự doanh nghiệp sử dụng người được ân xá nhân đạo hoặc trẻ vị thành niên nhập cư đặc biệt nên chuẩn bị cho thời gian xử lý hồ sơ kéo dài và yêu cầu chứng cứ cao hơn. Các công ty luật khuyến nghị nên ghi lại sớm các đề nghị bảo trợ, sắp xếp học tập và chăm sóc phúc lợi, vì sự giám sát của cơ quan đối với các trường hợp trẻ em có thể sẽ tăng lên khi các luật sư mới bắt đầu tham gia các phiên tòa di trú trên toàn quốc.