La GBTA met en garde : la collecte proposée des données ESTA pourrait nuire aux voyages d'affaires aux États-Unis

L’Association mondiale des voyages d’affaires (GBTA) lance une nouvelle salve contre les projets massifs de collecte de données de la part des douanes américaines (CBP) concernant les utilisateurs du Système électronique d’autorisation de voyage (ESTA).

Dans des commentaires officiels déposés le 6 février et rendus publics le 9 février, le plus grand lobby mondial du voyage d’affaires dénonce un projet de règlement qui exige cinq ans d’identifiants de réseaux sociaux, jusqu’à dix ans de numéros de téléphone, adresses e-mail, informations sur la famille élargie et, à terme, des « selfies » biométriques. Selon Suzanne Neufang, directrice générale de la GBTA, cette règle risque de transformer un système de pré-autorisation fluide en un véritable parcours du combattant. Elle met en garde contre des « conséquences significatives sur la compétitivité, le fonctionnement et l’économie » qui pourraient détourner réunions, conférences et investissements de grande valeur hors des États-Unis. Un sondage auprès de 571 responsables voyages dans 40 pays révèle que 78 % sont « très ou assez inquiets »; deux tiers anticipent déjà que leurs employés refuseront des déplacements impliquant une divulgation extensive de données personnelles. Les répondants européens sont particulièrement préoccupés, évoquant des conflits potentiels avec le Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’UE.

Au-delà des objections liées à la vie privée, la GBTA souligne des difficultés pratiques. Le CBP prévoit de supprimer le site web ESTA au profit d’une application mobile uniquement, ce qui pose problème aux voyageurs d’affaires dont les appareils sont verrouillés par les politiques informatiques. L’ajout de champs supplémentaires pourrait rallonger les délais d’approbation, actuellement de quelques minutes, compromettant ainsi les déplacements de dernière minute fréquents dans les négociations et la gestion de crise. Les compagnies aériennes et agences de voyages devront revoir leurs processus de réservation, tandis que les équipes de mobilité d’entreprise devront assumer de nouvelles responsabilités en matière de devoir de diligence et de coûts.



L’association exhorte le CBP à limiter les demandes de données aux seuls champs « à utilité sécuritaire démontrable », à maintenir le portail web et à tester tout élément biométrique avant de l’imposer. Le CBP n’a pas indiqué s’il allait réduire son projet; la période de consultation publique se clôture le 9 février, après quoi l’agence pourrait publier une règle finale. Si elle est adoptée sans modification, cette réglementation s’appliquerait dès 2026 à 42 pays du Programme d’exemption de visa.

Pour les multinationales, les enjeux sont majeurs. Les voyages d’affaires internationaux vers les États-Unis n’ont pas encore retrouvé leur niveau de 2019, et une « taxe intégrité visa » de 250 $ est entrée en vigueur le 1er janvier. Les économistes du secteur préviennent que ces deux mesures pourraient coûter des milliards de dollars en dépenses touristiques, alors que d’autres destinations – Canada, Royaume-Uni, Singapour notamment – multiplient les efforts pour attirer conférences et investissements étrangers.

La réaction de la GBTA marque donc un rare consensus entre compagnies aériennes, groupes hôteliers, entreprises technologiques et responsables mobilité: renforcer la sécurité, oui, mais sans sacrifier la rapidité et la prévisibilité qui font du Programme d’exemption de visa un pilier du commerce mondial.