Le Département du Travail propose une augmentation de salaire de 20 à 33 % pour les programmes de visa H-1B et similaires

Le Département du Travail des États-Unis (DOL) a annoncé le 12 mai une proposition de règlement intitulée « Amélioration des protections salariales pour l’emploi temporaire et permanent de certains ressortissants étrangers aux États-Unis ». Ce projet de réglementation représente une refonte majeure du système des salaires prédominants utilisé dans les programmes H-1B, H-1B1, E-3 et la certification PERM, une première en vingt ans, avec une augmentation des salaires requis de l’ordre de 20 % à 33 % selon les quatre niveaux de compétence légaux. Selon la proposition, le salaire minimum pour les travailleurs de niveau I (entrée de gamme) dans les professions spécialisées passerait à 97 746 $ US, soit une hausse de 33 % par rapport au seuil actuel d’environ 73 279 $ US. Les salaires de niveau II grimperaient à 123 212 $ US (+24 %), ceux de niveau III à 147 333 $ US (+21 %) et ceux de niveau IV à 175 464 $ US (+22 %). Le Département justifie ces hausses en estimant que les niveaux actuels sous-évaluent les talents étrangers et nuisent aux travailleurs américains, tandis que les détracteurs craignent que ces augmentations ne pénalisent les startups, les laboratoires de recherche et les hôpitaux ruraux dépendant des recrutements internationaux. Si cette règle est adoptée, elle concernera des milliers d’employeurs américains déposant en moyenne 600 000 demandes de conditions de travail (LCA) chaque année. Les multinationales employant un grand nombre de titulaires de visas H-1B — notamment dans les secteurs de la technologie, de l’ingénierie, de la santé et de la finance — devront revoir leurs budgets de manière significative. Les entreprises utilisant le visa H-1B comme passerelle pour les jeunes diplômés en STEM devront probablement réévaluer leurs prévisions d’effectifs, leurs stratégies d’externalisation et leurs accords de partage des coûts avec leurs clients. La période de consultation publique est ouverte jusqu’au 26 mai. Après examen des retours, le DOL pourrait publier une règle finale d’ici la fin de l’année, bien que des recours judiciaires soient probables, une règle similaire de 2020 ayant été bloquée par les tribunaux fédéraux. Les employeurs sont invités à envisager les pires scénarios, à auditer leurs dossiers salariaux pour garantir leur conformité, et à informer les responsables du recrutement des impacts potentiels sur les offres d’emploi pour la saison des quotas de l’exercice 2027. Pour les ressortissants étrangers en attente de carte verte, la proposition relève également les exigences salariales dans les dossiers PERM, ce qui pourrait retarder les parrainages si les budgets ne peuvent absorber ces hausses. Les conseillers en immigration recommandent d’accélérer les dossiers PERM prévus avant l’entrée en vigueur de la règle finale et de documenter la nécessité commerciale des niveaux de salaire demandés afin de résister à un contrôle approfondi.