Ministerie van Arbeid stelt loonsverhoging van 20–33% voor bij H-1B en aanverwante visumprogramma’s voor

Het Amerikaanse ministerie van Arbeid (DOL) kondigde op 12 mei een nieuw voorstel aan met de titel “Verbetering van loombescherming voor tijdelijke en permanente tewerkstelling van bepaalde buitenlandse werknemers in de Verenigde Staten.” Deze conceptregel zou het systeem voor gangbare lonen, dat wordt gebruikt in de H-1B, H-1B1, E-3 en PERM arbeidsvergunningprogramma’s, voor het eerst in twintig jaar grondig herzien. De voorgestelde aanpassingen verhogen de vereiste lonen met ongeveer 20% tot 33% over de vier wettelijke vaardigheidsniveaus.

Volgens het voorstel stijgt het minimumloon voor niveau I (instapniveau) specialisten naar 97.746 dollar, een toename van 33% ten opzichte van de huidige norm van ongeveer 73.279 dollar. Niveau II lonen zouden stijgen naar 123.212 dollar (+24%), niveau III naar 147.333 dollar (+21%) en niveau IV naar 175.464 dollar (+22%). Het ministerie stelt dat de huidige lonen buitenlandse talenten onderwaarderen en Amerikaanse werknemers benadelen, terwijl critici waarschuwen dat de loonsverhogingen startups, onderzoeksinstituten en plattelandsziekenhuizen die afhankelijk zijn van internationale werknemers zwaar zullen treffen.



Als de regel wordt aangenomen, raakt dit duizenden Amerikaanse werkgevers die jaarlijks gemiddeld 600.000 arbeidsvoorwaardelijke aanvragen (LCA’s) indienen. Multinationals met grote H-1B-populaties, vooral in IT, techniek, gezondheidszorg en financiën, zullen hun budgetten aanzienlijk moeten aanpassen. Bedrijven die de H-1B gebruiken als instroomkanaal voor pas afgestudeerden in STEM-richtingen, zullen hun personeelsprognoses, offshoringstrategieën en kostenverdelingsafspraken met klanten mogelijk moeten herzien. De periode voor publieke reacties loopt tot 26 mei. Na beoordeling van de feedback kan het DOL later dit jaar een definitieve regel publiceren, hoewel juridische procedures waarschijnlijk zijn; een vergelijkbare loonsregel uit 2020 werd door federale rechtbanken tegengehouden.

Werkgevers wordt aangeraden om worstcasescenario’s door te rekenen, hun loonadministratie te controleren op naleving en hiring managers te informeren over de mogelijke impact op arbeidscontracten voor het fiscale jaar 2027. Voor buitenlandse werknemers in de wachtrij voor een green card verhoogt het voorstel ook de vereiste gangbare lonen in PERM-aanvragen, wat de sponsoring kan vertragen als budgetten de hogere salarissen niet kunnen dekken. Immigratieadviseurs raden aan om geplande PERM-aanvragen te versnellen voordat de definitieve regel ingaat en de zakelijke noodzaak van de gevraagde loonniveaus goed te documenteren om audits te doorstaan.