Departemen Tenaga Kerja Usulkan Kenaikan Gaji 20–33% untuk Program Visa H-1B dan Visa Terkait

Departemen Tenaga Kerja AS (DOL) pada 12 Mei mengumumkan aturan usulan berjudul “Meningkatkan Perlindungan Upah untuk Pekerjaan Sementara dan Permanen bagi Warga Negara Asing Tertentu di Amerika Serikat.” Regulasi rancangan ini akan merombak sistem upah yang berlaku dalam program H-1B, H-1B1, E-3, dan sertifikasi tenaga kerja PERM untuk pertama kalinya dalam dua dekade, dengan menaikkan upah yang diwajibkan sekitar 20%–33% di empat tingkat keterampilan yang diatur. Dalam usulan ini, gaji minimum untuk Level I (pekerja pemula di bidang spesialisasi) akan naik menjadi US$97.746, meningkat 33% dari patokan saat ini sekitar US$73.279. Upah Level II naik menjadi US$123.212 (kenaikan 24%), Level III menjadi US$147.333 (+21%), dan Level IV menjadi US$175.464 (+22%). Departemen berargumen bahwa tingkat upah saat ini meremehkan talenta asing dan merugikan pekerja AS, sementara para kritikus berpendapat kenaikan ini akan memberatkan startup, laboratorium riset, dan rumah sakit di daerah yang mengandalkan tenaga kerja internasional. Jika aturan ini disahkan, ribuan pemberi kerja di AS yang mengajukan rata-rata 600.000 aplikasi kondisi tenaga kerja (LCA) setiap tahun akan terdampak. Perusahaan multinasional dengan populasi H-1B besar—terutama di bidang teknologi informasi, teknik, kesehatan, dan keuangan—akan menghadapi penyesuaian anggaran yang signifikan. Perusahaan yang menggunakan H-1B sebagai jalur bagi lulusan STEM baru mungkin perlu mengevaluasi ulang proyeksi jumlah karyawan, strategi offshoring, dan pengaturan pembagian biaya dengan klien. Masa komentar publik dibuka hingga 26 Mei. Setelah meninjau masukan, DOL mungkin akan menerbitkan aturan final tahun ini, meskipun kemungkinan akan terjadi litigasi; aturan upah serupa pada 2020 pernah diblokir oleh pengadilan federal. Pemberi kerja disarankan untuk mempersiapkan skenario terburuk, mengaudit berkas upah untuk kepatuhan, dan memberi pengarahan kepada manajer perekrutan tentang potensi dampak pada surat penawaran untuk musim kuota FY 2027. Bagi warga negara asing dalam antrean kartu hijau, usulan ini juga menaikkan standar upah yang berlaku dalam pengajuan PERM, yang berpotensi menunda sponsor jika anggaran tidak mampu menampung kenaikan gaji tersebut. Konsultan imigrasi menyarankan untuk mempercepat kasus PERM yang direncanakan sebelum aturan final berlaku dan mendokumentasikan kebutuhan bisnis atas tingkat upah yang diminta agar dapat lolos pemeriksaan audit.