El Departamento de Trabajo propone un aumento salarial del 20-33% para los programas de visas H-1B y relacionados

El Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) anunció el 12 de mayo una propuesta de norma titulada “Mejorando las protecciones salariales para el empleo temporal y permanente de ciertos extranjeros en Estados Unidos”. Esta regulación, que sería la primera revisión en dos décadas del sistema de salarios prevalecientes utilizado en los programas H-1B, H-1B1, E-3 y la certificación laboral PERM, aumentaría los salarios requeridos entre un 20 % y 33 % en los cuatro niveles de habilidad establecidos por ley. Según la propuesta, el salario mínimo para trabajadores de nivel I (entrada) en ocupaciones especializadas subiría a 97,746 dólares, un 33 % más que el actual referente de aproximadamente 73,279 dólares. Los salarios de nivel II aumentarían a 123,212 dólares (+24 %), nivel III a 147,333 dólares (+21 %) y nivel IV a 175,464 dólares (+22 %). El Departamento sostiene que los niveles actuales subvaloran el talento extranjero y perjudican a los trabajadores estadounidenses, mientras que los críticos advierten que estos incrementos afectarán a startups, laboratorios de investigación y hospitales rurales que dependen de reclutas internacionales. De aprobarse, la norma impactaría a miles de empleadores en EE. UU. que presentan un promedio de 600,000 solicitudes de condiciones laborales (LCA) anualmente. Multinacionales con grandes poblaciones H-1B, especialmente en tecnología, ingeniería, salud y finanzas, deberán ajustar significativamente sus presupuestos. Las empresas que usan el H-1B como vía para graduados recientes en STEM podrían tener que revisar sus proyecciones de personal, estrategias de externalización y acuerdos de costos con clientes. El periodo para comentarios públicos está abierto hasta el 26 de mayo. Tras analizar las opiniones, el DOL podría publicar la norma final este año, aunque se anticipan litigios, ya que una regla salarial similar de 2020 fue bloqueada por tribunales federales. Se recomienda a los empleadores preparar escenarios adversos, auditar sus archivos salariales para asegurar cumplimiento y preparar a los responsables de contratación sobre el posible impacto en las cartas de oferta para la temporada de cupos del año fiscal 2027. Para los extranjeros en la fila de la tarjeta verde, la propuesta también eleva los salarios prevalecientes usados en las solicitudes PERM, lo que podría retrasar el patrocinio si los presupuestos no cubren los nuevos niveles salariales. Los asesores de inmigración aconsejan acelerar los casos PERM planificados antes de que la norma entre en vigor y documentar la necesidad comercial de los niveles salariales solicitados para superar auditorías.