UKHSA émet une rare alerte rouge pour la santé liée à la chaleur ; perturbations attendues dans les transports et les déplacements professionnels

Pour seulement la deuxième fois depuis l’instauration du système actuel de vigilance colorée, l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a déclenché une alerte rouge canicule dans six régions d’Angleterre, avertissant que les températures pourraient atteindre 38 °C entre le 23 et le 25 juin. Cette alerte de niveau maximal, publiée le 22 juin, concerne Londres, le Sud-Est, le Sud-Ouest, les Midlands de l’Ouest, les Midlands de l’Est et l’Est de l’Angleterre, tandis qu’une alerte orange a été émise pour le Nord-Ouest, le Nord-Est et Yorkshire & Humber. Une alerte rouge signifie que toute la population — et pas seulement les groupes vulnérables — pourrait subir des effets néfastes sur la santé.

Les établissements du NHS ont été invités à revoir leurs effectifs et leurs systèmes de climatisation, tandis que les services ambulanciers renforcent leurs équipes. Le Met Office a déjà confirmé que les indices de chaleur prévus pour le milieu de semaine sont comparables à ceux de la canicule record de juillet 2022, qui avait provoqué des déformations des voies ferrées, la fermeture de pistes d’aéroports et des milliers d’annulations de trains. Network Rail annonce que des restrictions de vitesse préventives seront probablement mises en place sur les lignes interurbaines après midi, tandis que les aéroports de Heathrow, Gatwick et Luton ont conseillé aux passagers de vérifier les horaires de vol, les équipes au sol étant réorganisées pour éviter les heures les plus chaudes.



Pour les employeurs, le timing est particulièrement délicat: dans de nombreuses régions, les écoles ferment pour les vacances d’été la semaine prochaine, et les volumes de déplacements professionnels post-pandémie approchent enfin ceux de 2019. Les services des ressources humaines sont invités à mettre à jour leurs plans de devoir de vigilance, notamment pour les employés contraints de voyager par train ou par route. Les assureurs notent également une hausse de 22 % des sinistres liés à la chaleur — allant des crevaisons sur les véhicules de flotte aux urgences médicales lors de missions à l’étranger — durant la canicule de 2025.

Concrètement, les voyageurs doivent prévoir des temps de correspondance plus longs, emporter des bouteilles d’eau réutilisables (la plupart des aéroports britanniques disposent désormais de points d’eau gratuits en zone sécurisée) et surveiller les applications des compagnies aériennes pour d’éventuels changements de porte d’embarquement. Les passagers des lignes principales East Coast et West Coast pourraient voir certains trains s’arrêter avant leur destination finale, les gestionnaires d’infrastructures échelonnant les horaires. Les expatriés rentrant au pays sont rappelés que les logements au Royaume-Uni manquent souvent de climatisation; il est conseillé de réserver un hébergement climatisé à l’avance.

D’un point de vue politique, cet épisode rappelle que les phénomènes météorologiques extrêmes font désormais partie intégrante de la gestion des risques liés à la mobilité. Le ministère des Transports devrait publier une nouvelle norme ferroviaire « Résilience à la chaleur » cet été, tandis que plusieurs aéroports — dont Manchester et Birmingham — ont accéléré leurs investissements dans des surfaces réfléchissantes sur les aires de stationnement et des passages ombragés. Les responsables des déplacements professionnels devront tenir compte de ces améliorations d’infrastructures lors de la préparation des budgets 2027.