Le Royaume-Uni abaisse l'âge d'accès aux eGates à 8 ans, promettant des arrivées familiales plus rapides cet été

À partir d’aujourd’hui, 8 juillet 2026, les familles arrivant dans les principaux aéroports britanniques constateront des files d’attente plus courtes aux contrôles des passeports. Le ministère de l’Intérieur a activé une mise à jour permettant aux enfants de huit et neuf ans – à condition qu’ils mesurent au moins 1,20 mètre et voyagent avec un adulte – d’utiliser le réseau de plus de 290 portiques automatiques eGates à Heathrow, Gatwick, Stansted, Manchester, Édimbourg ainsi qu’aux postes frontaliers juxtaposés du Royaume-Uni en France, en Belgique et aux Pays-Bas. Cette mesure abaisse l’âge minimum précédent de 10 ans, suite à un essai technologique concluant réalisé à Pâques.

Ce changement peut sembler modeste, mais les modélisations de la Border Force estiment qu’il pourrait détourner jusqu’à 1,5 million d’enfants supplémentaires par an des guichets avec personnel. Cela libère environ 60 000 heures de travail d’agents par an, qui pourront être réaffectées aux contrôles secondaires à haut risque, notamment pour la lutte antiterroriste et les dossiers d’asile complexes. Les compagnies aériennes ont salué cette décision: British Airways souligne que ce gain de 90 secondes par famille devrait accélérer le roulement des gros porteurs aux heures de pointe.



En coulisses, le déploiement a nécessité une mise à jour rapide des logiciels de tous les eGates de « troisième génération » pour gérer la plus grande variabilité des données biométriques faciales des enfants. Les agents ont été formés à détecter les rejets erronés – les visages des plus jeunes évoluant rapidement – et une voie manuelle restera ouverte pour les familles préférant ne pas utiliser les portiques.

Pour les agences de gestion de voyages, le conseil pratique est simple: informer les parents que la règle de taille (1,20 m) reste en vigueur et que la photo du passeport de l’enfant doit être clairement récente. Les équipes de mobilité d’entreprise doivent également mettre à jour les briefings d’arrivée pour les employés en mobilité accompagnés de leur famille pendant la période estivale.

Les ressortissants de l’UE, de l’EEE, de la Suisse et d’une douzaine de pays partenaires à faible risque (dont les États-Unis, le Canada, l’Australie, le Japon, Singapour et la Corée du Sud) restent éligibles, tandis que les voyageurs issus de pays nécessitant un visa seront toujours orientés vers un guichet. Avec le déploiement complet du système britannique d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) prévu pour février prochain et la suppression progressive des vignettes visa physiques, cette extension des eGates constitue une nouvelle étape dans la stratégie numérique des frontières du ministère de l’Intérieur, qui vise à rendre le Royaume-Uni « plus difficile à pénétrer et plus facile à visiter ».