Éruption de l’Etna perturbe le trafic : l’aéroport de Catane fermé jusqu’au soir, des milliers de passagers déviés

L’aéroport « Vincenzo Bellini » de Fontanarossa à Catane — quatrième aéroport le plus fréquenté d’Italie et principal hub pour le tourisme et l’exportation dans l’est de la Sicile — a dû suspendre toutes ses opérations le 22 juillet, après que le mont Etna a recouvert la piste et l’espace aérien d’un épais nuage de cendres volcaniques. L’Autorité nationale de l’aviation civile (ENAC) a prolongé deux fois la fermeture au cours de la journée, maintenant finalement l’aéroport fermé jusqu’à 18h00. Le terrain militaire de Sigonella a également été fermé, limitant même les options d’urgence et de fret. Plus de 120 vols commerciaux ont été annulés ou redirigés vers Palerme, Trapani et Comiso, laissant environ 18 000 voyageurs bloqués, dont des centaines de passagers de croisière et des délégations d’affaires se rendant aux événements estivaux du cluster aérospatial de Catane. Les compagnies aériennes ont conseillé aux passagers de ne pas se rendre à l’aéroport et ont averti que les possibilités de re-réservation pour ce week-end de forte affluence seraient « extrêmement limitées ». Les transitaires ont signalé que des exportations périssables de grande valeur — agrumes siciliens, poissons et produits pharmaceutiques — ont dû être transportées par camion jusqu’à Naples et Bari pour des correspondances aériennes de dernière minute, allongeant les temps de transit de 10 à 12 heures. Cette éruption s’inscrit dans une série d’événements liés aux cendres depuis fin juin, mais c’est la première fermeture totale d’une journée. Selon le règlement européen EU261, les compagnies ne sont pas tenues de verser une indemnisation, mais doivent assurer assistance et réacheminement, ce qui pèse financièrement sur les compagnies low-cost qui dominent le marché sicilien. Les cabinets de conseil en gestion des risques de voyage ont rappelé aux entreprises d’activer des itinéraires de secours dans le « corridor du Mezzogiorno italien », citant l’incendie de Catane en 2023 comme précédent. Pour les responsables mobilité, cet incident est un signal d’alarme: l’absence de pistes à double usage en Sicile la rend vulnérable. Les entreprises ayant des expatriés ou des sites de production sur l’île doivent revoir les clauses de « force majeure » dans leurs contrats logistiques et s’assurer que leurs employés sont inscrits à des outils de suivi des voyageurs, capables de gérer les déviations vers Palerme ou Malte. Le gouvernement régional a annoncé qu’un plan de résilience de 45 millions d’euros — finançant du matériel de nettoyage rapide et une voie de circulation alternative — sera soumis à Rome le mois prochain, mais sa mise en œuvre est peu probable avant la saison touristique 2027.