Erupción del Etna paraliza el tráfico: Aeropuerto de Catania cerrado hasta la tarde, miles de pasajeros desviados

El aeropuerto “Vincenzo Bellini” de Fontanarossa en Catania, el cuarto más transitado de Italia y principal centro para el turismo y la exportación en el este de Sicilia, tuvo que cerrar todas sus operaciones el 22 de julio tras la erupción del Monte Etna, que cubrió la pista y el espacio aéreo con una densa nube de ceniza volcánica. La Autoridad Nacional de Aviación Civil (ENAC) prolongó el cierre en dos ocasiones durante el día, manteniendo finalmente el aeropuerto cerrado hasta las 18:00 horas. También se cerró la base aérea militar de Sigonella, limitando incluso las opciones de emergencia y carga. Más de 120 vuelos comerciales fueron cancelados o desviados a Palermo, Trapani y Comiso, dejando varados a unos 18,000 viajeros, incluidos cientos de pasajeros de cruceros y delegaciones empresariales que se dirigían a los eventos del clúster aeroespacial de verano en Catania. Las aerolíneas recomendaron a los pasajeros no acudir al aeropuerto y advirtieron que las reprogramaciones para el fin de semana de mayor afluencia serían “extremadamente limitadas”. Los agentes de carga informaron que las exportaciones perecederas de alto valor —cítricos sicilianos, pescado y productos farmacéuticos— tuvieron que ser transportadas por carretera hasta Nápoles y Bari para conexiones aéreas de última hora, lo que añadió entre 10 y 12 horas a los tiempos de tránsito. Esta erupción es la más reciente de una serie de eventos con ceniza desde finales de junio, pero es la primera que provoca un cierre total durante todo el día. Según las normas EU261, las aerolíneas no son responsables de compensaciones, pero deben ofrecer asistencia y reubicación, lo que genera una presión adicional en los operadores de bajo costo que dominan el mercado siciliano. Las consultoras de riesgos de viaje recordaron a las empresas la importancia de activar rutas alternativas en el “corredor del Mezzogiorno italiano”, citando el incendio de Catania en 2023 como precedente. Para los gestores de movilidad, el incidente es una llamada de atención: la falta de capacidad de pistas de uso dual en Sicilia la hace vulnerable. Las empresas con expatriados o centros de producción en la isla deberían revisar las cláusulas de “fuerza mayor” en sus contratos logísticos y asegurarse de que sus empleados estén inscritos en herramientas de seguimiento de viajeros que registren desvíos hacia Palermo o Malta. El gobierno regional anunció que presentará a Roma el próximo mes un plan de resiliencia de 45 millones de euros, que financiará equipos de limpieza rápida y una vía de rodaje alternativa, aunque su implementación no se espera antes de la temporada turística de 2027.