L'aéroport de Gatwick alerte sur une pénurie de carburant pour avions, les vols long-courriers pourraient être perturbés

London Gatwick – le deuxième aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni – a lancé une alerte urgente aux équipes opérationnelles des compagnies aériennes, signalant que des problèmes techniques dans l’une des deux stations de carburant de l’aéroport ont fortement réduit les stocks de kérosène aviation. Selon une note interne consultée par The Sun et confirmée par un porte-parole de l’aéroport, les compagnies ont été informées dimanche matin (2 août) que Gatwick « fait face à une pénurie de carburant pour les deux prochains jours » et ont été invitées à « embarquer le maximum de carburant possible dans leurs escales ». Les compagnies assurant des vols long-courriers vers l’Asie, l’Afrique et les Amériques sont les plus exposées, car les avions gros-porteurs doivent souvent faire le plein à Gatwick pour leur vol retour. Des sources du secteur indiquent que les techniciens travaillent « sans relâche » pour réparer la panne, qui serait liée à un système de pompage transférant le carburant des réservoirs de stockage vers le réseau d’alimentation sous les postes de stationnement. Le plan de secours de Gatwick consiste à demander aux pilotes d’embarquer un carburant supplémentaire depuis leur point de départ, mais certains appareils aux performances limitées pourraient devoir refaire le plein à l’arrivée, notamment en cas de vents contraires ou de détours météorologiques augmentant la consommation. Plusieurs compagnies ont déjà modifié leurs plans de vol, ajoutant des escales techniques à Shannon et Madrid pour faire le plein, tandis que les transporteurs cargo envisagent de passer par East Midlands ou Liège. Bien que Gatwick assure que tous les vols fonctionnent actuellement, les agences de gestion de voyages recommandent aux voyageurs d’affaires de vérifier leurs itinéraires et de prévoir des marges supplémentaires. Une pénurie prolongée pourrait entraîner des perturbations en chaîne similaires à la panne du réseau d’alimentation de Heathrow en 2019, qui avait conduit à l’annulation de plus de 200 vols en 48 heures. Cette alerte intervient en pleine saison estivale, alors que le trafic est déjà sous pression en raison des pénuries de personnel et des retards liés à la crise du détroit d’Ormuz, qui a fait doubler le prix du kérosène. Pour les responsables mobilité, les conséquences sont immédiates: • Risque de correspondances manquées pour les employés transitant par Gatwick; • Risque accru en matière de devoir de vigilance si les limites de temps de travail des équipages entraînent des escales imprévues; • Hausse des tarifs si les compagnies ajoutent des suppléments carburant ou modifient leurs itinéraires via d’autres hubs; • Impact sur la capacité cargo pouvant retarder les livraisons urgentes accompagnant les équipes projets. Les experts en voyages recommandent de privilégier les billets remboursables lorsque c’est possible, de surveiller les NOTAM pour les restrictions de ravitaillement, et de conseiller aux voyageurs d’éviter les correspondances serrées vers les aéroports régionaux britanniques. Gatwick Airport Limited affirme « travailler en étroite collaboration avec ses fournisseurs externes pour résoudre le problème au plus vite et limiter les perturbations », mais prévient que les mesures de contingence pourraient rester en place jusqu’au moins mardi matin (4 août).