9월 15일 화요일은 국토안보부(DHS)의 최종 규칙 발효일로, 국제 학생(F-1/F-2), 교환 방문자(J-1/J-2), 외국 언론인(I)에게 적용되던 무기한 체류 허가인 ‘체류 기간 무제한(Duration of Status, D/S)’ 제도를 고정 체류 기간으로 대체합니다. 7월 17일 연방 관보에 게재된 이 규칙에 따라, 개인의 체류 허가는 오늘부터 4년 또는 I-20 양식이나 DS-2019에 명시된 프로그램 종료일 중 빠른 날짜까지로 제한됩니다. 이미 미국에 체류 중인 학생과 학자들은 기존 프로그램 종료일을 유지하지만, 2030년 11월 14일까지 출국하거나 연장 신청을 해야 합니다. 가장 중요한 변화는 오늘 이후 신분을 상실한 경우 즉시 불법 체류 기간이 계산되기 시작한다는 점입니다. 기존 D/S 제도에서는 F 및 J 비자 소지자가 이민서비스국(USCIS)이나 이민 판사가 불리한 결정을 내리기 전까지 불법 체류 기간이 누적되지 않아 3년 및 10년 재입국 금지 조치에 대한 완충 역할을 했습니다. 그러나 오늘부터는 전일제 등록 미달과 같은 사소한 실수도 불법 체류 기간 계산을 시작하게 됩니다. 실제 영향은 이미 나타나고 있습니다. 국제 학생 사무소들은 예정된 SEVIS 시스템 점검 전 기록을 갱신하고, 학생들에게 새로운 I-539 연장 신청 절차를 안내하느라 분주했습니다. USCIS는 9월 15일자 최신 I-539 및 I-765 양식을 발표했으며, 구버전은 접수되지 않습니다. 대학들은 교과 과정 실습(CPT) 정책을 수정하고, 같은 학위 수준에서 연속 프로그램을 이수하는 ‘Day 1 CPT’ 우회 방법이 더 이상 통하지 않을 수 있음을 학생들에게 경고하고 있습니다. 고용주 입장에서는 I-9 고용 검증 위험이 커졌습니다. 채용 담당자는 I-94의 ‘D/S’ 표시에 의존하지 않고 개별 체류 종료일을 관리해야 하며, F-1 STEM-OPT 인재를 후원하는 기업은 연장 신청을 적어도 45일 전에 제출하도록 관리 시스템을 강화하고, OPT 근무 허가가 만료될 경우 급여 시스템도 조정해야 합니다. 이민 옹호 단체들은 소송 가능성을 예측하지만, DHS는 이에 대비한 것으로 보입니다. 최종 규칙에서 DHS는 무기한 체류 허가는 의회만이 부여할 수 있으며, 고정 체류 기간은 학생 입국을 다른 비이민 비자와 일치시키는 것이라고 밝혔습니다. 연방 법원이 금지 명령을 내리지 않는 한, 오늘부터 신분을 상실한 모든 F, J, I 비이민자는 불법 체류 기간 계산이 시작됩니다.
