ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสั่งระงับกฎกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ จำกัดเวลาพำนักนักศึกษาต่างชาติไม่เกินสี่ปี

ในช่วงก่อนการบังคับใช้ ศาลแขวงสหรัฐฯ ผู้พิพากษา F. Dennis Saylor IV ได้ออกคำสั่งห้ามชั่วคราวทั่วประเทศเมื่อวันที่ 14 กันยายน เพื่อระงับกฎระเบียบของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ที่จะเปลี่ยนจากระบบ “ระยะเวลาสถานะ” เป็นการกำหนดเวลาจำกัดที่ชัดเจน—สี่ปีสำหรับนักเรียน F-1 ส่วนใหญ่ และ 240 วันสำหรับนักข่าวต่างชาติ ศาลเห็นว่ากฎนี้น่าจะละเมิดพระราชบัญญัติวิธีการบริหารและจะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงต่อมหาวิทยาลัย ผลงานวิจัย และเศรษฐกิจสหรัฐฯ ผู้ฟ้องร้อง รวมถึงสหภาพแรงงานการศึกษาระดับสูงรายใหญ่และ NAFSA ให้เหตุผลว่าการจำกัดเวลานี้ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงทางวิชาการ เพราะโปรแกรมปริญญาเอกมักใช้เวลามากกว่าสี่ปี และกระบวนการขอต่อเวลานั้นใช้งานไม่ได้ สำหรับการเคลื่อนย้ายแรงงานในภาคธุรกิจ คำตัดสินนี้ช่วยป้องกันความวุ่นวายทันทีต่อสายงาน STEM หลายพันตำแหน่งที่เชื่อมโยงกับการจ้างงาน OPT และ H-1B หากกฎนี้มีผลบังคับใช้ นายจ้างจะต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนใหม่เกี่ยวกับวันสิ้นสุดการอนุญาตทำงาน ซึ่งจะซับซ้อนต่อการจัดการบุคลากรโครงการและการวางแผนสืบทอดตำแหน่งในระยะยาว มหาวิทยาลัยต่างยินดีต่อคำตัดสินนี้ โดยชี้ว่านักศึกษาต่างชาติลดลงเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ DHS อาจยื่นอุทธรณ์ แต่ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่คาดว่าจะเกิดการต่อสู้ทางกฎหมายยาวนานซึ่งอาจลากยาวไปหลังการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 ในระหว่างนี้ นักเรียนและผู้เยี่ยมชมประเภท F-1 และ J-1 ยังคงได้รับอนุญาตเข้าประเทศตาม “ระยะเวลาสถานะ” และวันสิ้นสุดโปรแกรมใน I-20/DS-2019 ที่มีอยู่ยังคงใช้บังคับ ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรตรวจสอบระบบการปฏิบัติตามกฎระเบียบเพื่อให้รายงาน SEVIS ทันเวลา และเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงนโยบายในอนาคตที่อาจเกิดขึ้นได้