La répression des visas pour routards pourrait laisser les pubs régionaux « à sec » cet été, avertit le Conseil du tourisme d’Australie-Occidentale

L’organisme principal du tourisme en Australie-Occidentale tire la sonnette d’alarme face au durcissement par le gouvernement Albanese des conditions de visa pour les backpackers, craignant que les pubs, hôtels et opérateurs touristiques régionaux ne souffrent de pénuries critiques de personnel durant la haute saison estivale. Evan Hall, directeur général du Tourism Council WA, a déclaré au journal The West Australian le 4 octobre que les nouveaux contrôles d’intégrité sur les Working Holiday Makers pourraient dissuader des milliers de prolonger leur visa pour une deuxième ou troisième année.

Dans ce cadre plus strict, les détenteurs des visas 417 et 462 qui fournissent de fausses preuves de travail spécifique – comme des fiches de paie falsifiées provenant de fermes – risquent une annulation immédiate de leur visa et une interdiction de retour de trois ans. Les employeurs reconnus coupables de complicité dans ces fraudes peuvent être sanctionnés par une amende pouvant atteindre 18 780 dollars par infraction.

L’Australian Border Force a déjà déployé des agents de contrôle supplémentaires à Margaret River et dans la région du Kimberley en vue de la saison des récoltes. Les établissements hôteliers de Broome et Exmouth dépendent des backpackers pour jusqu’à 60 % des postes en front office. Evan Hall met en garde: sans période de grâce ni solution alternative pour la main-d’œuvre, certains pubs pourraient réduire leurs horaires d’ouverture ou fermer leurs cuisines, mettant en péril l’expérience des visiteurs et les revenus du tourisme régional.



Le ministère de l’Intérieur défend cette répression, la jugeant nécessaire pour lutter contre l’exploitation des travailleurs et garantir l’intégrité des visas. Il rappelle que les backpackers authentiques peuvent toujours obtenir leur visa en effectuant 88 jours de travail rémunéré en zone rurale.

Les groupes professionnels, eux, militent pour la création d’une sous-catégorie dédiée aux travailleurs saisonniers ou pour l’élargissement du programme Pacific Australia Labour Mobility (PALM) afin de combler ce vide.

Les chaînes hôtelières multinationales opérant en Australie sont invitées à revoir leurs modèles de planification des effectifs, à envisager des détachements internes et à accélérer les parrainages lorsque cela est possible. Les responsables de la mobilité sont également conseillés d’auditer les registres de paie pour s’assurer que tout personnel sous visa 417/462 respecte les nouvelles exigences en matière de preuves.