आयोवा में कॉलेजों में H-1B वीजा पर भर्ती पर पाबंदी लगाने वाला बिल आगे बढ़ा, जो भारतीय प्रतिभा पर अमेरिकी राज्य स्तर पर नई जांच का संकेत देता है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में कुशल वीज़ा को लेकर लंबे समय से चल रही बहस अब अमेरिकी मध्य-पश्चिमी क्षेत्र तक पहुंच गई है। आयोवा का हाउस फ़ाइल 2513—एक ऐसा कानून जो सार्वजनिक विश्वविद्यालयों, सामुदायिक कॉलेजों और कुछ निजी संस्थानों को उन H-1B वीज़ा धारकों को नई नौकरियां देने से रोकता है, जिनका संबंध उन देशों से है जिन्हें "विदेशी प्रतिद्वंद्वी" कहा गया है—14 अप्रैल को महत्वपूर्ण सीनेट समितियों से पारित हो गया है और अब यह सदन में मतदान के लिए जा रहा है। जबकि इस बिल को राष्ट्रीय सुरक्षा के उपाय के रूप में प्रस्तुत किया गया है, इसका व्यावहारिक प्रभाव भारतीय STEM स्नातकों और शोधकर्ताओं पर पड़ेगा, जो कैप-छूट वाले उच्च शिक्षा वर्ग के तहत सभी H-1B अनुमोदनों का लगभग 73 प्रतिशत हिस्सा हैं। यदि यह कानून लागू होता है, तो यह मध्य-2026 के बाद हस्ताक्षरित अनुबंधों पर प्रभावी होगा, वर्तमान कर्मचारियों को छूट देगा लेकिन भारत, चीन, रूस, ईरान और अन्य सूचीबद्ध देशों से आने वाले भविष्य के कर्मचारियों के लिए दरवाजा बंद कर देगा। भारतीय अकादमिकों का कहना है कि यह प्रस्ताव कृषि प्रौद्योगिकी, नवीकरणीय ऊर्जा और बायोमेडिकल इंजीनियरिंग जैसे क्षेत्रों में सहयोगी अनुसंधान को बाधित कर सकता है—जहां आयोवा के विश्वविद्यालय विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त हैं और भारतीय पोस्ट-डॉक्टोरल शोधकर्ताओं से भरे हुए हैं। कॉर्पोरेट मोबिलिटी प्रबंधकों को भी इसका ध्यान रखना चाहिए: कई फैकल्टी के जीवनसाथी H-4 EAD धारक होते हैं, जो डेस मोइन्स और सीडर रैपिड्स के आसपास स्थानीय टेक स्टार्टअप्स में काम करने की अनुमति देते हैं। उच्च शिक्षा के लॉबिस्ट सक्रिय हो रहे हैं और तर्क दे रहे हैं कि विश्वविद्यालयों के लिए H-1B छूट विशेष रूप से उन प्रतिभाओं की कमी को पूरा करने के लिए बनाई गई थी, जिसे घरेलू श्रम बाजार पूरा नहीं कर सकता। वे चेतावनी देते हैं कि केवल आयोवा में प्रतिबंध अंतरराष्ट्रीय विद्वानों को इलिनॉय या मिनेसोटा की ओर मोड़ देगा, जिससे राज्य के अनुसंधान एवं विकास पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान होगा। लेकिन राजनीतिक गति मजबूत है; इस वर्ष फ्लोरिडा और टेक्सास में भी इसी तरह के बिल सामने आए हैं, जो कॉर्पोरेट स्थानांतरण योजना को जटिल बनाते हैं। इस महीने अमेरिकी प्रवेश प्रस्तावों पर विचार कर रहे भारतीय छात्रों के लिए संदेश स्पष्ट है: प्रतिबद्ध होने से पहले संघीय और राज्य स्तर दोनों वीज़ा माहौल की जांच करें। यदि यह बिल पारित हो जाता है, तो विश्वविद्यालय O-1 ‘असाधारण क्षमता’ याचिकाओं की ओर रुख कर सकते हैं—जिसके लिए अधिक साक्ष्य की आवश्यकता होती है—या उम्मीदवार कनाडा के खुले कार्य-अनुमति मार्गों की ओर चले जाएंगे। दोनों ही परिणाम भारत और अमेरिकी मध्य-पश्चिम के बीच प्रतिभा स्थानांतरण करने वाली मोबिलिटी टीमों के लिए लागत और अनिश्चितता बढ़ाएंगे।