रिकॉर्ड वीजा प्रतीक्षा जारी, H-1B आवेदक को 2027 में कांसुलेट स्लॉट मिला

23 अप्रैल को भारतीय इमिग्रेशन फोरम्स पर एक वायरल पोस्ट ने सुर्खियां बटोरी, जिसमें एक H-1B कर्मचारी—जो अमेरिका के अंदर से वीजा स्टैम्पिंग अपॉइंटमेंट बुक करने की कोशिश कर रहा था—को चेन्नई कांसुलेट में सबसे पहले उपलब्ध इंटरव्यू की तारीख अगस्त 2027 दी गई, जबकि वह स्थानीय समयानुसार सुबह 3:30 बजे लॉग इन कर रहा था। फाइनेंशियल एक्सप्रेस ने इमिग्रेशन वकीलों से बात की, जिन्होंने पुष्टि की कि मुंबई, नई दिल्ली और हैदराबाद जैसे हाई-वॉल्यूम पोस्ट्स पर कई सालों की प्रतीक्षा आम बात बनी हुई है। यह समस्या तब भी बनी हुई है जब स्टेट डिपार्टमेंट ने उसी वीजा क्लास के नवीनीकरण के लिए इंटरव्यू छूट बढ़ाई है और कुछ H-1B धारकों के लिए घरेलू “मेल-इन रिवैलिडेशन” पायलट प्रोग्राम शुरू किया है। मांग स्टाफिंग से कहीं अधिक है। वित्तीय वर्ष 2025 में, भारत ने विश्व स्तर पर सभी H-क्लास वीजा जारी करने का 47 प्रतिशत हिस्सा लिया, लेकिन इंटरव्यू ऑफिसर के घंटे केवल 32 प्रतिशत ही मिले, कांसुलेट के वर्कलोड आंकड़ों के अनुसार। नियोक्ताओं के लिए यह मानव संसाधन की बड़ी समस्या है। जिन विदेशी नागरिकों के वीजा स्टैम्प की अवधि समाप्त हो गई है और जो अमेरिका के बाहर फंसे हैं, वे तब तक काम पर वापस नहीं आ सकते जब तक उनका इंटरव्यू पूरा न हो, भले ही उनका I-797 स्टेटस अप्रूवल वैध हो। इससे व्यापार यात्रा, पारिवारिक आपातकाल और रोटेशनल असाइनमेंट्स की योजना बनाना मुश्किल हो जाता है। कुछ कंपनियां अब नए H-1B टर्म के पहले 12 महीनों में अंतरराष्ट्रीय यात्राओं को हतोत्साहित कर रही हैं, क्योंकि कर्मचारियों के विदेश में फंसने का खतरा रहता है। दीर्घकालिक समाधान कांग्रेस की मंजूरी और स्टेट डिपार्टमेंट के घरेलू वीजा नवीनीकरण पायलट को वर्तमान 20,000 केस की सीमा से बढ़ाने के वादे पर निर्भर हैं। तब तक, ग्लोबल मोबिलिटी मैनेजर्स को कांसुलेट कैलेंडर एक साल पहले से मैप करना चाहिए, जहां संभव हो ड्रॉप-बॉक्स की पात्रता सुनिश्चित करनी चाहिए, और आखिरी मिनट के रद्द होने पर रिमोट वर्क की तैयारियां रखनी चाहिए। यह घटना एक बड़ी समस्या को उजागर करती है: अमेरिका STEM टैलेंट के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है, लेकिन अपने कांसुलेट नेटवर्क को वह संसाधन नहीं दे रहा जो इस टैलेंट को गतिशील बनाए रखने के लिए जरूरी हैं। जब तक क्षमता बढ़ती नहीं, नियोक्ता अधिक प्रोजेक्ट्स कनाडा या मेक्सिको में शिफ्ट कर सकते हैं, जहां वर्क परमिट प्रक्रिया हफ्तों में पूरी होती है, न कि वर्षों में।