Les délais d'attente records pour les visas persistent alors qu'un candidat H-1B se voit proposer un rendez-vous au consulat en 2027

Un post viral sur les forums d’immigration indiens a fait sensation le 23 avril lorsqu’un salarié en visa H-1B, tentant de prendre rendez-vous pour un tampon de visa américain depuis les États-Unis, s’est vu proposer la première date d’entretien disponible… en août 2027 au consulat de Chennai, malgré une connexion à 3h30 du matin, heure locale. The Financial Express a interrogé des avocats spécialisés en immigration qui confirment que les délais de plusieurs années restent fréquents dans plusieurs postes à forte affluence, notamment à Mumbai, New Delhi et Hyderabad. Cette pénurie persiste malgré l’élargissement par le Département d’État des dispenses d’entretien pour les renouvellements dans la même catégorie de visa, ainsi que le lancement d’un programme pilote de « revalidation par courrier » pour certains titulaires de H-1B résidant aux États-Unis. La demande dépasse toujours les capacités du personnel. Au cours de l’exercice 2025, l’Inde représentait 47 % de toutes les délivrances de visas de catégorie H dans le monde, mais ne bénéficiait que de 32 % des heures d’entretien accordées, selon les statistiques de charge de travail consulaire. Pour les employeurs, cette situation est un véritable casse-tête RH. Les étrangers se trouvant hors des États-Unis avec un tampon de visa expiré ne peuvent pas revenir travailler avant d’avoir passé un entretien, même si leur approbation de statut I-797 est toujours valide. Cela oblige à anticiper les déplacements professionnels, les urgences familiales et les missions en rotation. Certaines entreprises déconseillent désormais les voyages internationaux durant les 12 premiers mois d’un nouveau contrat H-1B, craignant que leurs employés ne restent bloqués à l’étranger. Les solutions à long terme dépendent des crédits alloués par le Congrès et de la promesse du Département d’État d’étendre son programme pilote de renouvellement de visa sur le territoire américain au-delà du plafond actuel de 20 000 dossiers. En attendant, les responsables de la mobilité internationale doivent planifier les calendriers consulaires avec un an d’avance, obtenir l’éligibilité au dépôt en boîte aux lettres quand c’est possible, et préparer des plans de travail à distance en cas d’annulation de dernière minute. Cet épisode illustre une tension plus large: les États-Unis cherchent à attirer les talents STEM tout en privant leur réseau consulaire des ressources nécessaires pour assurer leur mobilité. À moins d’une montée en capacité, les employeurs risquent de voir davantage de projets délocalisés vers le Canada ou le Mexique, où les délais de traitement des permis de travail se comptent en semaines, et non en années.