एक फैसले में जो भारत के कांसुलर आउटसोर्सिंग के तरीके को बदल सकता है, दिल्ली उच्च न्यायालय ने 15 जुलाई को विदेश मंत्रालय (MEA) के ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर, अबू धाबी और कुवैत में आउटसोर्स किए गए पासपोर्ट, वीजा और कांसुलर सेवाओं के लिए जारी वैश्विक टेंडर को रद्द कर दिया, यह कहते हुए कि बोली मूल्यांकन मानदंडों को असंगत रूप से लागू किया गया। इस फैसले के तुरंत प्रभाव पड़े हैं: सेवा प्रदाता VFS ग्लोबल ने 1 जुलाई से ऑस्ट्रेलिया में नए भारतीय पासपोर्ट और वीजा आवेदन स्वीकार करना रोक दिया है, स्पष्टता मिलने तक। अन्य प्रभावित मिशनों में भी इसी तरह के ठहराव की उम्मीद है। MEA ने इस पर विशेष अवकाश याचिका दायर की है, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने 17 जुलाई को 20 जुलाई को सुनवाई के लिए मंजूर किया, और अंतरिम स्थगन की मांग की है ताकि कांसुलर सेवाएं फिर से शुरू हो सकें। केवल ऑस्ट्रेलिया में ही इस बंदी के कारण रोजाना लगभग 2,000 आवेदन देरी से निपट रहे हैं—यह भारतीय तकनीकी कर्मचारियों के लिए जो सीमित यात्रा समय में हैं और ऑस्ट्रेलियाई कंपनियों के लिए जो परियोजना टीमों को भारत लाना चाहते हैं, एक गंभीर समस्या है। कैनबरा में उच्चायुक्त अधिकारियों ने आपातकालीन यात्रा आवश्यकताओं (चिकित्सा या मानवीय) वाले आवेदकों को सीधे मिशन से संपर्क करने की सलाह दी है, हालांकि क्षमता सीमित है और अपॉइंटमेंट सीमित मात्रा में दिए जा रहे हैं। सिंगापुर में, ट्रैवल एजेंटों ने बताया है कि टूरिस्ट और बिजनेस वीजा के लिए कम से कम दो सप्ताह की बैकलॉग है, जिससे कुछ कंपनियों ने जुलाई तिमाही की तैनाती योजनाओं को स्थगित कर दिया है। अदालत के फैसले के केंद्र में यह आरोप है कि तकनीकी मूल्यांकन के बाद वित्तीय बोली के भार को बदला गया, जिससे कुछ बोलीदाताओं को नुकसान हुआ। कानूनी विश्लेषकों का कहना है कि यह मामला MEA को भविष्य में अधिक पारदर्शी खरीद प्रक्रिया अपनाने के लिए मजबूर कर सकता है, संभवतः सेवा बाधाओं के लिए प्रदर्शन-आधारित दंड भी शामिल होंगे। मोबिलिटी प्रबंधकों के लिए यह घटना मिशन-क्रिटिकल यात्रा के लिए केवल आउटसोर्स किए गए आवेदन केंद्रों पर निर्भर रहने के जोखिम को उजागर करती है। जब तक सुप्रीम कोर्ट स्थगन आदेश नहीं देता, कंपनियों को आपातकालीन वीजा श्रेणियों—जैसे ई-बिजनेस वीजा—का विकल्प तलाशना चाहिए और दस्तावेजों के अपोस्टिल और पुलिस क्लियरेंस के लिए लंबा समय ध्यान में रखना चाहिए, जिन्हें व्यक्तिगत रूप से जमा करना होता है। जो यात्री पहले से भारत में हैं और विदेश में पासपोर्ट नवीनीकरण कराना चाहते हैं, उन्हें लंबी अवधि तक रुकना पड़ सकता है; एचआर को प्रति-दिन भत्ता और परियोजना समयसीमा के प्रभावों को संभालने के लिए तैयार रहना चाहिए।
