Tòa án Tối cao Delhi hủy bỏ gói thầu dịch vụ visa thuê ngoài; hoạt động của VFS tại Úc và Singapore tạm dừng

Trong một quyết định có thể thay đổi cách Ấn Độ xử lý việc thuê ngoài dịch vụ lãnh sự, Tòa án Tối cao Delhi ngày 15 tháng 7 đã hủy bỏ gói thầu toàn cầu của Bộ Ngoại giao (MEA) về dịch vụ hộ chiếu, visa và lãnh sự thuê ngoài tại Australia, Singapore, Abu Dhabi và Kuwait, với lý do tiêu chí đánh giá hồ sơ dự thầu được áp dụng không nhất quán. Phán quyết này có tác động ngay lập tức: nhà cung cấp dịch vụ VFS Global đã tạm dừng nhận hồ sơ xin hộ chiếu và visa Ấn Độ mới tại Australia từ ngày 1 tháng 7, chờ làm rõ. Các đại sứ quán khác cũng dự kiến sẽ tạm ngừng tương tự. MEA đã nộp đơn kháng cáo đặc biệt và Tòa án Tối cao đồng ý xem xét vào ngày 20 tháng 7, nhằm xin lệnh tạm dừng để dịch vụ lãnh sự có thể hoạt động trở lại. Riêng tại Australia, việc ngừng hoạt động này ước tính làm chậm khoảng 2.000 hồ sơ mỗi ngày — gây khó khăn lớn cho các kỹ sư công nghệ Ấn Độ có thời gian đi lại ngắn và các công ty Australia muốn đưa đội dự án sang Ấn Độ. Các quan chức cao cấp tại Canberra khuyên những người có nhu cầu đi lại khẩn cấp (y tế hoặc nhân đạo) nên liên hệ trực tiếp với đại sứ quán, tuy nhiên năng lực có hạn và lịch hẹn đang bị giới hạn. Tại Singapore, các đại lý du lịch báo cáo tồn đọng ít nhất hai tuần cho visa Du lịch và Kinh doanh, khiến một số doanh nghiệp phải hoãn kế hoạch triển khai trong quý 3. Cốt lõi của phán quyết là cáo buộc rằng trọng số đánh giá tài chính đã bị thay đổi sau khi đánh giá kỹ thuật, gây bất lợi cho một số nhà thầu. Các chuyên gia pháp lý nhận định vụ việc có thể buộc MEA phải áp dụng các mẫu đấu thầu minh bạch hơn trong tương lai, có thể bao gồm cả các hình phạt liên quan đến hiệu suất khi dịch vụ bị gián đoạn. Với các nhà quản lý di chuyển, sự việc nhấn mạnh rủi ro khi chỉ dựa vào các trung tâm tiếp nhận hồ sơ thuê ngoài cho các chuyến đi quan trọng. Cho đến khi Tòa án Tối cao ra lệnh tạm dừng, các công ty nên xem xét các loại visa khẩn cấp — như visa e-Business — và tính toán thời gian dài hơn cho việc công chứng tài liệu và giấy xác nhận lý lịch tư pháp phải nộp trực tiếp. Những người đang ở Ấn Độ và muốn gia hạn hộ chiếu ở nước ngoài có thể phải ở lại lâu hơn; bộ phận nhân sự cần chuẩn bị để quản lý chi phí sinh hoạt và ảnh hưởng đến tiến độ dự án.