एक शक्तिशाली तूफानी प्रणाली ने शनिवार, 19 सितंबर को उत्तरी इलिनॉय में दस्तक दी, जिससे फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन ने ग्राउंड-डिले प्रोग्राम लागू किया और शिकागो के ओ'हारे इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर 300 से अधिक उड़ानें रद्द हो गईं। मिडवे एयरपोर्ट पर भी 71 अतिरिक्त उड़ानें कैंसिल हुईं। शिकागो डिपार्टमेंट ऑफ एविएशन के अनुसार, ओ'हारे पर औसत देरी एक घंटे से अधिक हो गई। रविवार तक तीन इंच तक बारिश की संभावना के चलते नेशनल वेदर सर्विस ने क्षेत्र में बाढ़ की चेतावनी जारी की है, जिससे और भी व्यवधान की आशंका बढ़ गई है। ओ'हारे देश का दूसरा सबसे व्यस्त हब है, जो यूनाइटेड और अमेरिकन एयरलाइंस के लिए एक महत्वपूर्ण कनेक्टिंग पॉइंट है। जब यह एयरपोर्ट धीमा पड़ता है, तो इसका असर पूरे घरेलू नेटवर्क पर तेजी से फैलता है: अन्य जगहों पर दोपहर की उड़ानों के लिए निर्धारित विमान और क्रू रैंप पर फंस जाते हैं, जिससे एयरलाइंस को शेड्यूल जेंगा जैसा जोखिम भरा खेल खेलना पड़ता है। यूनाइटेड ने 22 सितंबर तक पुनःबुकिंग करने वाले यात्रियों के लिए परिवर्तन शुल्क माफ कर दिया है, जबकि अमेरिकन ने ग्राहकों से डलास-फोर्ट वर्थ या शार्लोट जैसे वैकल्पिक हब पर विचार करने को कहा है। सोमवार को मिडवेस्ट में मीटिंग्स के लिए जाने वाले व्यापार यात्रियों के लिए पुनः व्यवस्था के विकल्प सीमित हैं, क्योंकि कई पोस्ट-पैंडेमिक शेड्यूल अभी भी कम आवृत्ति पर चल रहे हैं। ट्रैवल मैनेजर ग्राहकों को फ्लाइट स्टेटस ऐप्स पर नजर रखने और अतिरिक्त समय रखने की सलाह दे रहे हैं—केनेडी एक्सप्रेसवे भी निर्माणाधीन है, जो परेशानी को बढ़ाता है। कार्गो ऑपरेटरों पर कम प्रभाव पड़ा है; अधिकांश फ्रेटर उड़ानें रात के समय होती हैं, जब तूफान कमजोर होने की उम्मीद है। यह तूफान एक बार फिर याद दिलाता है कि चरम मौसम—जो अब मिडवेस्ट के लेट-सीजन पैटर्न में अधिक सामान्य हो गया है—जस्ट-इन-टाइम कॉर्पोरेट यात्रा के लिए बढ़ता खतरा है। महत्वपूर्ण यात्रा योजनाओं वाली कंपनियां अब ग्लोबल एंट्री सदस्यता के साथ लचीले टेलीप्रेजेंस विकल्प जोड़ रही हैं ताकि जब ओ'हारे जैसे हब में व्यवधान हो तो अधिकारी तुरंत विकल्प अपना सकें।
स्रोत: NBC Chicago
