Een krachtige onweersbui trok zaterdag 19 september over Noord-Illinois en zorgde voor een ground-delay programma van de Federal Aviation Administration, waardoor meer dan 300 vluchten werden geannuleerd op Chicago’s O’Hare International Airport. Ook Midway Airport registreerde 71 extra annuleringen. De gemiddelde vertragingen op O’Hare liepen op tot meer dan een uur, meldt het Chicago Department of Aviation. Met neerslagverwachtingen tot wel drie inch tot zondag, plaatste het National Weather Service de regio onder een overstromingswaarschuwing, wat het vooruitzicht op verdere verstoringen vergroot. O’Hare is de op één na drukste luchthaven van het land en een belangrijk knooppunt voor United en American Airlines. Wanneer deze luchthaven vertraagt, verspreiden de gevolgen zich snel over het binnenlandse netwerk: vliegtuigen en bemanningen die elders in de middag zouden vliegen, blijven op de grond staan, waardoor luchtvaartmaatschappijen een riskant spel van plannings-Jenga moeten spelen. United schafte preventief wijzigingskosten af voor reizigers die hun vlucht omboeken tot 22 september, terwijl American klanten aanraadde alternatieve hubs zoals Dallas-Fort Worth of Charlotte te overwegen. Zakenreizigers die maandag naar het Midwesten moeten voor vergaderingen, hebben beperkte herboekingsmogelijkheden, omdat veel post-pandemische dienstregelingen nog steeds minder frequent zijn. Reismanagers adviseren klanten om vluchtstatus-apps goed in de gaten te houden en extra reistijd in te calculeren – ook de Kennedy Expressway is in aanbouw, wat de overlast vergroot. Vrachtvervoerders ondervonden minder hinder; de meeste vrachtvluchten vertrekken ’s nachts, wanneer de onweersbuien naar verwachting afnemen. Deze storm is opnieuw een herinnering dat extreem weer – dat steeds vaker voorkomt in late seizoenspatronen in het Midwesten – een groeiende bedreiging vormt voor just-in-time zakelijk reizen. Bedrijven met kritieke reisschema’s combineren steeds vaker Global Entry-lidmaatschappen met flexibele telepresence-opties, zodat leidinggevenden snel kunnen schakelen wanneer een knooppunt als O’Hare stilvalt.
Bron: NBC Chicago
