Satu gelombang ribut petir yang kuat melanda utara Illinois pada hari Sabtu, 19 September, menyebabkan Program Penangguhan Darat Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) dan membatalkan lebih 300 penerbangan di Lapangan Terbang Antarabangsa O’Hare, Chicago. Lapangan Terbang Midway mencatatkan tambahan 71 pembatalan. Purata kelewatan di O’Hare melebihi satu jam, menurut Jabatan Penerbangan Chicago. Dengan jumlah hujan sehingga tiga inci dijangka sehingga Ahad, Perkhidmatan Cuaca Nasional meletakkan kawasan itu di bawah amaran banjir, meningkatkan kemungkinan gangguan lebih lanjut. O’Hare adalah hab kedua paling sibuk di negara ini, berfungsi sebagai titik sambungan utama untuk United dan American Airlines. Apabila lapangan terbang perlahan, kesan riak cepat merebak ke seluruh rangkaian domestik: pesawat dan kru yang dijadualkan untuk penerbangan petang di tempat lain terperangkap di landasan, memaksa syarikat penerbangan bermain permainan jadual yang berisiko tinggi. United telah membatalkan yuran perubahan bagi penumpang yang menempah semula sehingga 22 September, manakala American menggesa pelanggan mempertimbangkan hab alternatif seperti Dallas-Fort Worth atau Charlotte. Pelancong perniagaan yang menuju ke Midwest untuk mesyuarat Isnin menghadapi pilihan penginapan semula yang terhad, kerana banyak jadual pasca pandemik masih beroperasi dengan kekerapan lebih rendah. Pengurus perjalanan menasihatkan pelanggan untuk memantau aplikasi status penerbangan dan memberi masa tambahan di lapangan—Lebuh Raya Kennedy juga sedang dalam pembinaan, menambah kesulitan. Pengendali kargo kurang terjejas; kebanyakan penerbangan kargo berlepas pada waktu malam, selepas konveksi dijangka mereda. Ribut ini menjadi peringatan terkini bahawa cuaca ekstrem—yang kini lebih kerap berlaku dalam corak akhir musim di Midwest—menjadi ancaman yang semakin meningkat kepada perjalanan korporat tepat pada masanya. Syarikat dengan jadual kritikal semakin menggabungkan keahlian Global Entry dengan pilihan telepresence fleksibel supaya eksekutif boleh bertindak balas apabila hab seperti O’Hare mengalami gangguan.
Sumber: NBC Chicago
