Una potente línea de tormentas atravesó el norte de Illinois el sábado 19 de septiembre, provocando la activación de un programa de retrasos en tierra por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la cancelación de más de 300 vuelos en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. El Aeropuerto Midway registró otras 71 cancelaciones. Según el Departamento de Aviación de Chicago, los retrasos promedio en O’Hare superaron la hora. Con pronósticos de hasta tres pulgadas de lluvia hasta el domingo, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta por posibles inundaciones en la región, aumentando la posibilidad de nuevas interrupciones. O’Hare es el segundo centro aeroportuario más transitado del país y un punto clave de conexión para United y American Airlines. Cuando este aeropuerto se ralentiza, los efectos se extienden rápidamente por toda la red nacional: aviones y tripulaciones programados para vuelos vespertinos en otros lugares quedan varados en la pista, obligando a las aerolíneas a jugar una arriesgada partida de Jenga con sus horarios. United eliminó preventivamente las tarifas por cambios para viajeros que reserven hasta el 22 de septiembre, mientras que American recomendó a sus clientes considerar hubs alternativos como Dallas-Fort Worth o Charlotte. Los viajeros de negocios que se dirigen al Medio Oeste para reuniones el lunes enfrentan opciones limitadas para reacomodarse, ya que muchos horarios pospandemia aún operan con menor frecuencia. Los gestores de viajes aconsejan a sus clientes monitorear las aplicaciones de estado de vuelos y prever tiempo extra en tierra, especialmente porque la autopista Kennedy Expressway también está en obras, lo que complica aún más la situación. Los operadores de carga se vieron menos afectados, ya que la mayoría de las salidas de carga se realizan durante la noche, cuando se espera que la convección disminuya. Esta tormenta es un recordatorio más de que el clima extremo —ahora más frecuente en patrones tardíos de la región del Medio Oeste— representa una amenaza creciente para los viajes corporativos just-in-time. Las empresas con itinerarios críticos están combinando cada vez más las membresías de Global Entry con opciones flexibles de telepresencia para que sus ejecutivos puedan adaptarse rápidamente cuando un hub como O’Hare presenta problemas.
Fuente: NBC Chicago
