Gelombang badai hebat melanda wilayah utara Illinois pada Sabtu, 19 September, memicu program penundaan darat dari Federal Aviation Administration dan membatalkan lebih dari 300 penerbangan di Bandara Internasional O’Hare Chicago. Bandara Midway mencatat tambahan 71 pembatalan. Rata-rata keterlambatan di O’Hare melampaui satu jam, menurut Departemen Penerbangan Chicago. Dengan prakiraan curah hujan hingga tiga inci hingga Minggu, Layanan Cuaca Nasional menetapkan wilayah ini dalam status waspada banjir, meningkatkan potensi gangguan lebih lanjut. O’Hare adalah pusat penerbangan tersibuk kedua di negara ini, menjadi titik penghubung utama bagi United dan American Airlines. Ketika bandara melambat, efeknya cepat menyebar ke jaringan domestik: pesawat dan kru yang dijadwalkan untuk penerbangan sore di tempat lain terjebak di landasan, memaksa maskapai memainkan permainan jadwal yang penuh risiko. United secara proaktif menghapus biaya perubahan untuk penumpang yang memesan ulang hingga 22 September, sementara American mendorong pelanggan untuk mempertimbangkan hub alternatif seperti Dallas-Fort Worth atau Charlotte. Pelancong bisnis yang menuju Midwest untuk pertemuan Senin menghadapi opsi penjadwalan ulang yang terbatas, karena banyak jadwal pasca pandemi masih berjalan dengan frekuensi lebih rendah. Manajer perjalanan menyarankan klien untuk memantau aplikasi status penerbangan dan menyediakan waktu ekstra di darat—jalan Kennedy Expressway juga sedang dalam perbaikan, menambah kesulitan. Operator kargo kurang terdampak; sebagian besar keberangkatan kargo terjadi pada malam hari, setelah badai diperkirakan melemah. Badai ini menjadi pengingat terbaru bahwa cuaca ekstrem—yang kini lebih sering terjadi di akhir musim di Midwest—menjadi ancaman yang semakin besar bagi perjalanan bisnis tepat waktu. Perusahaan dengan jadwal kritis semakin menggabungkan keanggotaan Global Entry dengan opsi telepresence fleksibel agar eksekutif dapat beradaptasi saat hub seperti O’Hare mengalami gangguan.
Sumber: NBC Chicago
