Kekurangan Staf Memaksa GWR Mengurangi Layanan Kereta Gatwick–Reading, Membuat Transfer Bandara Jadi Lebih Sulit

Great Western Railway (GWR) memperingatkan bahwa layanan kereta yang menghubungkan Reading dengan Bandara Gatwick akan terganggu hingga setidaknya pukul 17:00 pada malam Natal akibat kekurangan kru kereta yang parah. Operator tersebut mengunggah peringatan di X (sebelumnya Twitter) tak lama setelah pukul 09:00, memberi tahu penumpang bahwa kereta bisa dibatalkan secara mendadak atau dialihkan lewat Redhill, yang menambah waktu perjalanan hingga 90 menit.

Rute Reading–Gatwick merupakan jalur penting bagi koridor teknologi Thames Valley dan bagi para pelancong yang melakukan koneksi lintas negara tanpa melewati pusat London. Pada hari biasa, jalur ini melayani sekitar 11.000 penumpang, termasuk banyak pelancong bisnis internasional yang memilih menghindari pergantian di London Underground. Gangguan hari ini memaksa banyak orang beralih ke bus, aplikasi berbagi tumpangan, atau taksi bandara yang mahal, di saat jalan-jalan sekitar M25 sudah sangat padat.



Network Rail memastikan kekurangan staf ini bukan akibat aksi mogok, melainkan karena tingkat ketidakhadiran karena sakit yang lebih tinggi dari biasanya dan kesulitan mendapatkan kru cadangan selama puncak liburan. Serikat pekerja Rail, Maritime and Transport (RMT) menyatakan kelelahan kronis dan kekosongan jadwal adalah konsekuensi tak terhindarkan dari pembekuan perekrutan pasca pandemi dan mendesak Departemen Transportasi untuk mempercepat pelatihan pengemudi.

Perusahaan yang mengatur perjalanan melalui Gatwick dalam 48 jam ke depan disarankan mempertimbangkan akomodasi semalam dekat bandara atau mengarahkan pelancong lewat Heathrow Express, yang masih beroperasi sesuai jadwal hingga pukul 22:00. Perusahaan manajemen perjalanan melaporkan lonjakan 40 persen dalam pemesanan sewa mobil mendadak di stasiun Reading serta depot Enterprise dan Hertz terdekat.

Kejadian ini menyoroti kerentanan konektivitas kereta-bandara di Inggris hanya beberapa minggu sebelum pekerjaan rekayasa pada Januari yang akan semakin mengurangi ketahanan jaringan. Tim mobilitas korporat disarankan memperbarui peringatan tanggung jawab dan memastikan pelancong memasang aplikasi perencanaan perjalanan real-time, serta menyiapkan dana cadangan untuk transportasi darat alternatif.