Braki kadrowe zmuszają GWR do ograniczenia połączeń Gatwick–Reading, utrudniając transfery na lotnisko

Great Western Railway (GWR) ostrzega, że połączenia między Reading a lotniskiem Gatwick będą zakłócone co najmniej do godziny 17:00 w Wigilię Bożego Narodzenia z powodu poważnego braku personelu pociągowego. Operator opublikował alert na X (dawniej Twitter) tuż po godzinie 9:00, informując pasażerów, że pociągi mogą być odwoływane w ostatniej chwili lub kierowane objazdem przez Redhill, co wydłuży czas podróży nawet o 90 minut.

Trasa Reading–Gatwick to kluczowy szlak dla technologicznego korytarza Thames Valley oraz dla podróżnych korzystających z połączeń międzyregionalnych omijających centrum Londynu. W normalny dzień roboczy linią tą podróżuje około 11 000 osób, w tym wielu międzynarodowych biznesmenów, którzy wolą unikać przesiadek na londyńskim metrze. Dzisiejsze utrudnienia zmusiły wielu z nich do korzystania z autobusów, aplikacji do wspólnego przejazdu lub drogich taksówek lotniskowych, co dodatkowo obciąża już i tak zatłoczone drogi wokół M25.



Network Rail potwierdza, że niedobór personelu nie jest związany z akcją strajkową, lecz wynika z wyższej niż zwykle absencji chorobowej oraz trudności w znalezieniu zastępczych załóg w okresie świątecznego szczytu. Związek zawodowy Rail, Maritime and Transport (RMT) wskazuje, że chroniczne zmęczenie i luki w grafikach to nieuniknione skutki zamrożenia rekrutacji po pandemii i apeluje do Ministerstwa Transportu o przyspieszenie szkoleń dla maszynistów.

Firmy organizujące podróże przez Gatwick w najbliższych 48 godzinach są zachęcane do rozważenia noclegów w pobliżu lotniska lub skierowania podróżnych na trasę przez Heathrow Express, który kursuje zgodnie z rozkładem do godziny 22:00. Firmy zarządzające podróżami odnotowują 40-procentowy wzrost rezerwacji samochodów na ostatnią chwilę na stacji w Reading oraz w pobliskich wypożyczalniach Enterprise i Hertz.

Sytuacja ta uwypukla kruchość połączeń kolejowych z lotniskami w Wielkiej Brytanii na kilka tygodni przed styczniowymi pracami inżynieryjnymi, które jeszcze bardziej ograniczą odporność sieci. Zespoły odpowiedzialne za mobilność korporacyjną powinny zaktualizować alerty dotyczące opieki nad podróżnymi i upewnić się, że mają oni zainstalowane aplikacje do planowania podróży w czasie rzeczywistym oraz dostęp do środków na alternatywny transport naziemny.