Kekurangan kakitangan paksa GWR kurangkan perkhidmatan tren Gatwick–Reading, menyukarkan pemindahan di lapangan terbang

Great Western Railway (GWR) telah memberi amaran bahawa perkhidmatan yang menghubungkan Reading dengan Lapangan Terbang Gatwick akan terganggu sehingga sekurang-kurangnya jam 17:00 pada malam Krismas disebabkan kekurangan kru kereta api yang teruk. Pengendali tersebut memuat naik amaran di X (dahulu Twitter) sejurus selepas jam 09:00, memaklumkan penumpang bahawa kereta api mungkin dibatalkan secara tiba-tiba atau dialihkan melalui Redhill, yang boleh menambah sehingga 90 minit masa perjalanan.

Laluan Reading–Gatwick adalah laluan penting untuk koridor teknologi Lembah Thames dan bagi pelancong yang membuat sambungan merentasi negara tanpa melalui pusat London. Pada hari biasa, laluan ini mengangkut kira-kira 11,000 penumpang, termasuk ramai pelancong perniagaan antarabangsa yang lebih suka mengelak pertukaran di bawah tanah London. Gangguan hari ini memaksa ramai beralih kepada bas persiaran, aplikasi perkongsian kenderaan atau teksi lapangan terbang yang mahal pada masa jalan sekitar M25 sudah sesak.



Network Rail mengesahkan kekurangan kakitangan ini bukan disebabkan tindakan perindustrian tetapi kerana kadar ketidakhadiran akibat sakit yang lebih tinggi daripada biasa dan kesukaran mendapatkan kru gantian semasa puncak cuti. Kesatuan Rail, Maritime and Transport (RMT) menyatakan keletihan kronik dan kekurangan jadual kerja adalah akibat tidak dapat dielakkan daripada pembekuan pengambilan pekerja selepas pandemik dan menyeru Jabatan Pengangkutan mempercepatkan latihan pemandu.

Perniagaan yang menguruskan penghantaran pekerja melalui Gatwick dalam 48 jam akan datang dinasihatkan mempertimbangkan penginapan semalaman berhampiran lapangan terbang atau mengarahkan pelancong melalui Heathrow Express, yang beroperasi mengikut jadual sehingga jam 22:00. Syarikat pengurusan perjalanan melaporkan peningkatan 40 peratus dalam tempahan sewa kereta saat akhir di stesen Reading dan depot Enterprise serta Hertz berdekatan.

Kejadian ini menonjolkan betapa rapuhnya sambungan kereta api ke lapangan terbang UK hanya beberapa minggu sebelum kerja kejuruteraan Januari yang akan mengurangkan lagi ketahanan rangkaian. Pasukan mobiliti korporat disarankan mengemas kini amaran tanggungjawab dan memastikan pelancong memasang aplikasi perancangan perjalanan masa nyata, serta menyediakan dana kecemasan untuk pengangkutan darat alternatif.