Malam Natal Terpadat dalam Sejarah Membuat Jalan, Kereta, dan Bandara di Inggris Penuh Sesak

Jaringan transportasi Inggris menghadapi tekanan luar biasa pada Malam Natal ini saat jutaan orang berusaha mencapai teman, keluarga, dan destinasi liburan sebelum layanan mulai berhenti untuk liburan. RAC memprediksi 4,2 juta perjalanan mobil individu hari ini—jumlah tertinggi pada Malam Natal sejak data sejenis mulai dikumpulkan pada 2013—sementara AA memperkirakan volume lalu lintas total bisa melebihi 22 juta kendaraan. Jalan tol yang mengelilingi kota-kota besar paling parah terdampak: jalur searah jarum jam di M25 dari Heathrow ke Watford dan bagian panjang dari barat ke utara di M60 sekitar Manchester melaporkan kecepatan rata-rata di bawah 20 mph.

Perjalanan udara juga sangat padat. Bandara Heathrow, Birmingham, dan Manchester semuanya memprediksi Natal tersibuk dalam sejarah mereka, dengan Otoritas Penerbangan Sipil memperkirakan sekitar 3 juta penumpang berangkat dalam minggu menjelang 25 Desember. Maskapai penerbangan menambah pesawat berukuran lebih besar dan penerbangan “penempatan” tambahan untuk mengatasi lonjakan permintaan liburan musim dingin di Mediterania dan belanja di New York, namun slot lepas landas tetap langka—terutama pada puncak jam 06:00-09:00 dan 17:00-20:00.



Kapasitas kereta terbatas karena blokade rekayasa tradisional Natal dimulai pada malam hari. Layanan terakhir London–Edinburgh berangkat dari King’s Cross pukul 16:30, dan sebagian besar operator tidak menjalankan kereta sama sekali pada 25 Desember. Badan industri Rail Delivery Group memperingatkan penumpang bahwa jadwal hari Boxing Day “sangat dikurangi”, dengan hanya beberapa layanan berhenti terbatas di Chiltern Railways, London Overground, Southern, dan ScotRail. Eurostar tidak akan menjalankan kereta pada Hari Natal dan akan beroperasi 60 persen dari jadwal normal pada 26 Desember.

Bagi pelancong bisnis, situasi ini berarti harus memberi jarak waktu lebih besar antara kedatangan di darat dan keberangkatan penerbangan, mengantisipasi kemacetan jalan, kemungkinan bus pengganti kereta, dan waktu tunggu lebih lama di bandara. Petugas darat di beberapa bandara besar meminta penumpang tiba tiga jam lebih awal untuk penerbangan jarak jauh dan dua jam lebih awal untuk penerbangan Eropa guna mengurangi kemacetan di pos pemeriksaan keamanan.

Melihat ke depan, analis penerbangan memperkirakan Desember 2025 akan berakhir dengan jumlah penumpang sekitar 5 persen lebih tinggi dibandingkan patokan pra-pandemi Desember 2019—tanda bahwa anggaran perjalanan bisnis telah kembali normal. Departemen Transportasi akan menggunakan data Malam Natal ini untuk menguji ketahanan model aliran lalu lintas waktu nyata menjelang peluncuran koridor digital darurat di M25 dan jalan strategis lainnya pada April mendatang.