Maskapai penerbangan nasional Australia secara diam-diam menangguhkan penerbangan langsung rute andalannya Perth–London (QF9) ke arah barat dan kini mengoperasikan rute tersebut melalui Singapura, sehingga waktu perjalanan bertambah sekitar tiga jam. Langkah ini, yang terungkap pada 16 Juni oleh media industri Air Traveler Club, terjadi setelah penutupan ruang udara Iran, Irak, dan Teluk sekitarnya akibat konflik regional, memaksa rute yang lebih panjang melebihi jangkauan praktis Boeing 787-9 dengan muatan komersial penuh. Penerbangan ke arah timur QF10 (London–Perth) masih terbang langsung, memanfaatkan angin belakang dan jalur lingkaran besar yang lebih pendek. Qantas belum memberikan jadwal pemulihan layanan langsung ke barat, dan menyatakan kepada klien korporat bahwa rute alternatif ini akan tetap berlaku “sampai kondisi operasional membaik”. Maskapai menyebutkan pemberhentian di Singapura memungkinkan membawa lebih dari 60 penumpang tambahan per penerbangan dibandingkan penerbangan langsung yang dibatasi berat akibat rute memutar, sehingga menjaga kelayakan ekonomi rute. Bagi pelancong bisnis, perubahan ini membuat total waktu dari pintu ke pintu melewati 22 jam dan berpotensi mengganggu koneksi lanjutan di Heathrow. Perusahaan manajemen perjalanan menyarankan klien untuk mengevaluasi ulang jadwal perjalanan dan, jika kecepatan penting, mempertimbangkan alternatif satu pemberhentian melalui Dubai, Doha, atau Singapura dengan maskapai mitra. Perusahaan dengan jadwal kerja terbang masuk-keluar ke Eropa harus menganggarkan biaya perawatan tugas yang lebih tinggi, mengingat hari kerja kru yang lebih panjang dan faktor kelelahan. Penangguhan ini juga menunjukkan bagaimana pembatasan ruang udara geopolitik dapat menggagalkan strategi penerbangan jarak jauh ultra. Qantas mengandalkan armada Airbus A350-1000ULR yang akan datang dalam Proyek Sunrise untuk mengembalikan penerbangan langsung yang andal dari Sydney dan Melbourne ke London dan New York mulai 2027, namun ambisi Perth masih bergantung pada stabilitas regional. Sementara itu, maskapai meningkatkan penerbangan Perth–Roma yang populer secara musiman dan mengalihkan rute Perth–Paris yang direncanakan melalui Sydney dan Singapura. Manajer mobilitas sebaiknya menginformasikan perubahan rute ke barat dalam materi pengarahan pelancong, memastikan hak akses lounge bandara di Changi, dan mengingatkan staf bahwa visa transit Australia tidak diperlukan untuk pemberhentian di Singapura. Mereka yang memiliki tarif korporat yang dinegosiasikan harus mengajukan permohonan pengecualian atas pelanggaran waktu koneksi minimum yang disebabkan oleh rute yang diperpanjang.
Sumber: Air Traveler Club
