DHS batasi visa pelajar internasional hanya selama empat tahun, akhiri kebijakan ‘durasi status’

Dalam perubahan besar-besaran aturan imigrasi pelajar, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) pada 16 Juli menerbitkan regulasi final yang menghapus masa izin tinggal “duration of status” tanpa batas dan menggantinya dengan masa tinggal maksimum tetap selama empat tahun bagi pelajar akademik F-1, pengunjung pertukaran J-1, dan perwakilan media asing dengan visa I. Dalam skema baru ini, pelajar yang membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikan programnya harus mengajukan perpanjangan ke Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) dan menjalani pemeriksaan keamanan ulang. Mereka yang mengganti jurusan, pindah sekolah, atau kehilangan status juga harus mengajukan permohonan kembali. Pejabat federal berpendapat langkah ini menutup “celah” yang menurut mereka memungkinkan beberapa pemegang visa tinggal di negara tersebut selama bertahun-tahun dengan pengawasan minimal. Sekretaris DHS Markwayne Mullin mengatakan masa tetap ini “mengembalikan kemampuan pemerintah untuk menyaring, memeriksa, dan memantau” pelajar asing dengan benar. Aturan ini akan mulai berlaku awal September, memberi universitas waktu kurang dari dua bulan untuk memperbarui sistem kepatuhan dan memberi tahu pelajar saat ini. Kelompok pendidikan tinggi bereaksi dengan kekhawatiran, memperingatkan bahwa tambahan administrasi ini bisa membebani Pejabat Sekolah yang Ditunjuk (DSO) dan mengurangi pendaftaran pelajar internasional—yang sudah menurun selama tiga tahun berturut-turut akibat pemeriksaan visa yang lebih ketat dan dampak pandemi. Universitas dengan program arsitektur lima tahun, PhD, dan kedokteran akan paling terdampak; mereka harus menjadwalkan pengajuan perpanjangan di tengah program dan mempersiapkan pelajar menghadapi kemungkinan jeda dalam kelayakan kerja di bawah Optional Practical Training (OPT). Perkiraan industri menunjukkan lebih dari 300.000 pelajar—sekitar 20% dari populasi F-1 saat ini—memerlukan waktu lebih dari empat tahun untuk menyelesaikan gelar. Bagi manajer mobilitas global, perubahan ini menambah biaya, ketidakpastian, dan beban kerja. Perusahaan yang mempekerjakan magang asing atau mensponsori biaya kuliah calon karyawan harus menganggarkan biaya pengacara untuk setiap perpanjangan dan menyediakan waktu tambahan untuk proses pemerintah. Pelajar yang visa-nya habis masa berlakunya saat permohonan perpanjangan masih diproses tidak akan bisa bepergian untuk konferensi bisnis atau magang di luar negeri. Perguruan tinggi menganjurkan pelajar terdampak untuk menjaga paspor tetap berlaku minimal enam tahun dan mempertahankan catatan akademik yang sempurna agar terhindar dari pemeriksaan ekstra. Tips praktis: (1) Periksa tanggal akhir program di semua formulir I-20/DS-2019 dan ajukan perubahan sebelum 1 September; (2) perbarui paspor lebih awal untuk menghindari masalah tumpang tindih; (3) jadwalkan perjalanan musim gugur hanya setelah perpanjangan disetujui; dan (4) pemberi kerja harus menambahkan peringatan dini di sistem HRIS untuk memantau batas empat tahun bagi karyawan baru dengan F-1 OPT.