In een ingrijpende herziening van de regels voor studentenimmigratie heeft het Department of Homeland Security (DHS) op 16 juli een definitieve regeling gepubliceerd die de onbeperkte verblijfsduur onder het “duration of status”-beleid afschaft. Dit wordt vervangen door een vaste maximale verblijfsduur van vier jaar voor F-1 academische studenten, J-1 uitwisselingsbezoekers en I-visumhouders uit de buitenlandse media.
Volgens het nieuwe systeem moeten studenten die meer tijd nodig hebben om hun programma af te ronden een verlenging aanvragen bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) en een nieuwe veiligheidscontrole ondergaan. Ook studenten die van studierichting wisselen, van school overstappen of hun status verliezen, moeten opnieuw een aanvraag indienen. Federale functionarissen stellen dat deze maatregel een “achterdeur” sluit die volgens hen sommige visumhouders jarenlang met minimale controle in het land liet verblijven. DHS-secretaris Markwayne Mullin zei dat de vaste termijn “de mogelijkheid van de overheid herstelt om buitenlandse studenten adequaat te screenen, te controleren en te volgen.”
De nieuwe regel gaat begin september in, waardoor universiteiten minder dan twee maanden hebben om hun nalevingssystemen aan te passen en huidige studenten te informeren. Hogescholen en universiteiten reageren met bezorgdheid en waarschuwen dat de extra administratieve lasten Designated School Officials (DSO’s) kunnen overbelasten en de internationale instroom kunnen ontmoedigen – die al drie jaar op rij daalt door strengere visumcontroles en de nasleep van de pandemie.
![DHS beperkt internationale studentenvisa tot vier jaar en schaft ‘duur van het verblijf’ af]()
Universiteiten met vijfjarige opleidingen zoals architectuur, PhD- en medische programma’s worden het hardst getroffen; zij moeten nu halverwege het traject verlengingsaanvragen plannen en studenten voorbereiden op mogelijke onderbrekingen in werkgelegenheid onder het Optional Practical Training (OPT)-programma. Volgens schattingen duurt het voor meer dan 300.000 studenten – ongeveer 20% van de huidige F-1 populatie – langer dan vier jaar om hun diploma te behalen.
Voor managers van internationale mobiliteit betekent deze wijziging extra kosten, onzekerheid en werkdruk. Bedrijven die buitenlandse stagiairs aannemen of collegegeld sponsoren voor toekomstige werknemers, moeten rekening houden met advocatenkosten per verlenging en extra tijd inplannen voor de verwerking door de overheid. Studenten van wie het visum verloopt terwijl de verlengingsaanvraag nog loopt, kunnen niet reizen voor zakelijke conferenties of stages in het buitenland.
Hogescholen adviseren getroffen studenten hun paspoort minimaal zes jaar geldig te houden en een vlekkeloos academisch dossier te voeren om extra controle te voorkomen.
Praktische tips: (1) Controleer de einddata van programma’s op alle I-20/DS-2019 formulieren en dien wijzigingen in vóór 1 september; (2) vernieuw paspoorten tijdig om overlapping te voorkomen; (3) plan reizen in het najaar pas na goedkeuring van verlenging; en (4) werkgevers dienen een waarschuwingsfunctie in HRIS-systemen te implementeren om de vierjaarstermijn voor nieuwe F-1 OPT-medewerkers te monitoren.
Volgens het nieuwe systeem moeten studenten die meer tijd nodig hebben om hun programma af te ronden een verlenging aanvragen bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) en een nieuwe veiligheidscontrole ondergaan. Ook studenten die van studierichting wisselen, van school overstappen of hun status verliezen, moeten opnieuw een aanvraag indienen. Federale functionarissen stellen dat deze maatregel een “achterdeur” sluit die volgens hen sommige visumhouders jarenlang met minimale controle in het land liet verblijven. DHS-secretaris Markwayne Mullin zei dat de vaste termijn “de mogelijkheid van de overheid herstelt om buitenlandse studenten adequaat te screenen, te controleren en te volgen.”
De nieuwe regel gaat begin september in, waardoor universiteiten minder dan twee maanden hebben om hun nalevingssystemen aan te passen en huidige studenten te informeren. Hogescholen en universiteiten reageren met bezorgdheid en waarschuwen dat de extra administratieve lasten Designated School Officials (DSO’s) kunnen overbelasten en de internationale instroom kunnen ontmoedigen – die al drie jaar op rij daalt door strengere visumcontroles en de nasleep van de pandemie.
Universiteiten met vijfjarige opleidingen zoals architectuur, PhD- en medische programma’s worden het hardst getroffen; zij moeten nu halverwege het traject verlengingsaanvragen plannen en studenten voorbereiden op mogelijke onderbrekingen in werkgelegenheid onder het Optional Practical Training (OPT)-programma. Volgens schattingen duurt het voor meer dan 300.000 studenten – ongeveer 20% van de huidige F-1 populatie – langer dan vier jaar om hun diploma te behalen.
Voor managers van internationale mobiliteit betekent deze wijziging extra kosten, onzekerheid en werkdruk. Bedrijven die buitenlandse stagiairs aannemen of collegegeld sponsoren voor toekomstige werknemers, moeten rekening houden met advocatenkosten per verlenging en extra tijd inplannen voor de verwerking door de overheid. Studenten van wie het visum verloopt terwijl de verlengingsaanvraag nog loopt, kunnen niet reizen voor zakelijke conferenties of stages in het buitenland.
Hogescholen adviseren getroffen studenten hun paspoort minimaal zes jaar geldig te houden en een vlekkeloos academisch dossier te voeren om extra controle te voorkomen.
Praktische tips: (1) Controleer de einddata van programma’s op alle I-20/DS-2019 formulieren en dien wijzigingen in vóór 1 september; (2) vernieuw paspoorten tijdig om overlapping te voorkomen; (3) plan reizen in het najaar pas na goedkeuring van verlenging; en (4) werkgevers dienen een waarschuwingsfunctie in HRIS-systemen te implementeren om de vierjaarstermijn voor nieuwe F-1 OPT-medewerkers te monitoren.
Bron: Associated Press
