ในการปรับปรุงกฎระเบียบการเข้าเมืองสำหรับนักเรียนครั้งใหญ่ กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ (DHS) ได้ประกาศกฎข้อบังคับฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม โดยยกเลิกระยะเวลาการเข้าประเทศแบบ “ระยะเวลาสถานะไม่จำกัด” และแทนที่ด้วยระยะเวลาพำนักสูงสุด 4 ปี สำหรับนักเรียนประเภท F-1, นักแลกเปลี่ยน J-1 และผู้สื่อข่าวต่างชาติที่ถือวีซ่า I ภายใต้ระบบใหม่ นักเรียนที่ต้องการเวลามากกว่านั้นเพื่อสำเร็จการศึกษาจะต้องยื่นขอต่ออายุวีซ่ากับสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติสหรัฐฯ (USCIS) พร้อมผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยใหม่ นักเรียนที่เปลี่ยนสาขาวิชา โอนย้ายโรงเรียน หรือสูญเสียสถานะจะต้องยื่นขอใหม่อีกครั้ง เจ้าหน้าที่รัฐบาลระบุว่ามาตรการนี้จะปิด “ช่องโหว่” ที่เคยทำให้ผู้ถือวีซ่าบางรายสามารถพำนักในประเทศได้นานหลายปีโดยมีการตรวจสอบน้อยลง รัฐมนตรี DHS มาร์ควีน มุลลิน กล่าวว่า ระยะเวลาที่กำหนดนี้ “คืนความสามารถให้รัฐบาลในการคัดกรอง ตรวจสอบ และติดตามนักเรียนต่างชาติอย่างเหมาะสม” กฎใหม่นี้จะมีผลบังคับใช้ในต้นเดือนกันยายน ทำให้มหาวิทยาลัยมีเวลาน้อยกว่า 2 เดือนในการปรับปรุงระบบการปฏิบัติตามกฎและแจ้งนักเรียนปัจจุบัน กลุ่มการศึกษาระดับสูงแสดงความกังวลว่าเอกสารเพิ่มเติมจะทำให้เจ้าหน้าที่โรงเรียนที่ได้รับมอบหมาย (DSOs) ทำงานหนักขึ้นและอาจทำให้นักเรียนต่างชาติลดลง ซึ่งปัจจุบันมีแนวโน้มลดลงติดต่อกัน 3 ปีจากการตรวจสอบวีซ่าที่เข้มงวดและผลกระทบจากโรคระบาด มหาวิทยาลัยที่มีหลักสูตรสถาปัตยกรรม 5 ปี ปริญญาเอก และแพทยศาสตร์จะได้รับผลกระทบมากที่สุด เพราะต้องวางแผนยื่นขอต่ออายุระหว่างหลักสูตรและเตรียมความพร้อมให้นักเรียนรับมือกับช่องว่างในการทำงานภายใต้โครงการฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) การประเมินของภาคอุตสาหกรรมระบุว่านักเรียนมากกว่า 300,000 คน หรือประมาณ 20% ของนักเรียน F-1 ปัจจุบัน ใช้เวลามากกว่า 4 ปีในการสำเร็จการศึกษา สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มต้นทุน ความไม่แน่นอน และภาระงาน บริษัทที่จ้างนักศึกษาฝึกงานต่างชาติหรือสนับสนุนค่าเล่าเรียนต้องเตรียมงบประมาณค่าทนายความสำหรับการต่ออายุแต่ละครั้ง และเผื่อเวลาสำหรับการดำเนินการของรัฐบาล นักเรียนที่วีซ่าหมดอายุในขณะที่รอต่ออายุจะไม่สามารถเดินทางไปประชุมธุรกิจหรือฝึกงานต่างประเทศได้ มหาวิทยาลัยจึงแนะนำให้นักเรียนที่ได้รับผลกระทบต่ออายุหนังสือเดินทางอย่างน้อย 6 ปี และรักษาผลการเรียนให้ดีเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบเพิ่มเติม เคล็ดลับปฏิบัติ: (1) ตรวจสอบวันสิ้นสุดหลักสูตรในแบบฟอร์ม I-20/DS-2019 ทุกฉบับและยื่นแก้ไขก่อนวันที่ 1 กันยายน (2) ต่ออายุหนังสือเดินทางล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาวันซ้อนทับ (3) วางแผนเดินทางในฤดูใบไม้ร่วงหลังได้รับอนุมัติการต่ออายุแล้วเท่านั้น และ (4) นายจ้างควรตั้งระบบแจ้งเตือนล่วงหน้าในระบบ HRIS เพื่อติดตามระยะเวลาสี่ปีสำหรับพนักงานใหม่ที่ใช้ F-1 OPT
แหล่งที่มา: Associated Press
