Dalam perubahan besar terhadap peraturan imigresen pelajar, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS) pada 16 Julai menerbitkan peraturan akhir yang menghapuskan tempoh kemasukan “tempoh status” tanpa had dan menggantikannya dengan had maksimum empat tahun bagi pelajar akademik F-1, pelawat pertukaran J-1 dan wakil media asing visa I. Di bawah skim baru ini, pelajar yang memerlukan masa lebih lama untuk menamatkan program mereka mesti memohon lanjutan dengan Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen AS (USCIS) dan menjalani pemeriksaan keselamatan semula. Mereka yang menukar jurusan, berpindah sekolah atau hilang status juga perlu memohon semula. Pegawai persekutuan berpendapat langkah ini menutup “lubang” yang, menurut mereka, membenarkan sesetengah pemegang visa tinggal di negara ini bertahun-tahun dengan pengawasan minimum. Setiausaha DHS, Markwayne Mullin berkata tempoh tetap ini “mengembalikan keupayaan kerajaan untuk menyaring, memeriksa dan memantau” pelajar asing dengan betul. Peraturan ini akan berkuat kuasa awal September, memberi universiti kurang dari dua bulan untuk mengemas kini sistem pematuhan dan menasihati pelajar semasa. Kumpulan pendidikan tinggi memberi reaksi cemas, memberi amaran bahawa kerja tambahan ini boleh membebankan Pegawai Sekolah yang Ditetapkan (DSO) dan mengurangkan kemasukan pelajar antarabangsa—yang sudah menurun selama tiga tahun berturut-turut akibat pemeriksaan visa yang lebih ketat dan kesan pandemik. Universiti dengan program seni bina lima tahun, PhD dan perubatan akan terjejas paling teruk; mereka kini perlu menjadualkan permohonan lanjutan pertengahan kursus dan menyediakan pelajar untuk kemungkinan gangguan dalam kelayakan pekerjaan di bawah Latihan Praktikal Pilihan (OPT). Anggaran industri menunjukkan lebih 300,000 pelajar—kira-kira 20% daripada populasi F-1 semasa—mengambil masa lebih dari empat tahun untuk menamatkan ijazah. Bagi pengurus mobiliti global, perubahan ini menambah kos, ketidakpastian dan beban kerja. Syarikat yang mengambil pelatih asing atau menaja yuran pengajian untuk bakal pekerja mesti memperuntukkan bajet untuk yuran peguam berkaitan setiap lanjutan dan menyediakan masa tambahan untuk pemprosesan kerajaan. Pelajar yang visa mereka tamat tempoh semasa permohonan lanjutan sedang diproses tidak akan dapat melancong untuk persidangan perniagaan atau latihan di luar negara. Kolej menggesa pelajar terjejas supaya memastikan pasport sah sekurang-kurangnya enam tahun dan mengekalkan rekod akademik yang cemerlang untuk mengelakkan pemeriksaan tambahan. Petua praktikal: (1) Semak tarikh tamat program pada semua borang I-20/DS-2019 dan buat pindaan sebelum 1 September; (2) perbaharui pasport awal untuk mengelakkan masalah pertindihan; (3) jadualkan perjalanan musim luruh hanya selepas kelulusan lanjutan; dan (4) majikan harus menambah amaran awal dalam sistem HRIS untuk mengesan had empat tahun bagi pekerja baru dalam F-1 OPT.
Sumber: Associated Press
