DHS、国際学生ビザの有効期間を4年に制限し、「在留期間」の制度を終了へ

学生の移民規則が大幅に見直され、国土安全保障省（DHS）は7月16日に最終規則を発表しました。この規則では、従来の無期限の「在留資格期間（duration of status）」が廃止され、F-1学術学生、J-1交流訪問者、Iビザの外国メディア関係者に対して最大4年間の滞在期間が設定されます。新制度では、プログラムの修了に追加の時間が必要な学生は、米国市民権・移民局（USCIS）に延長申請を行い、新たなセキュリティ審査を受ける必要があります。専攻変更、学校の転校、ステータス喪失の場合も再申請が求められます。連邦当局は、この措置が「抜け穴」を塞ぎ、ビザ保持者が長期間にわたりほとんど監視されずに滞在することを防ぐと説明しています。DHSのマークウェイン・マリン長官は、この固定期間により「政府が外国人学生を適切に審査・監視する能力を取り戻す」と述べました。

この規則は9月初旬に施行され、大学には2か月未満の準備期間しかありません。高等教育機関は、追加の書類作業が指定学校担当者（DSO）を圧迫し、すでに3年連続で減少している国際学生の入学をさらに減らす恐れがあると懸念を示しています。特に5年制の建築、博士課程、医学プログラムを持つ大学は大きな影響を受け、途中での延長申請のスケジューリングや、オプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）における就労資格の空白期間に備える必要があります。業界の推計によると、現在のF-1学生の約20％、30万人以上が4年以上かけて学位を取得しています。



グローバルモビリティ担当者にとっては、コスト増、先行きの不透明さ、業務負担の増加を意味します。外国人インターンの採用や将来の社員の学費支援を行う企業は、延長ごとに弁護士費用を見込む必要があり、政府の処理期間も考慮した余裕を持った計画が求められます。延長申請中にビザが切れる学生は、海外でのビジネス会議やインターンシップに参加できなくなります。大学は影響を受ける学生に対し、パスポートを少なくとも6年間有効に保ち、学業成績を良好に維持して追加の審査を避けるよう呼びかけています。

実務的なアドバイスは以下の通りです：
（1）すべてのI-20/DS-2019フォームのプログラム終了日を確認し、9月1日までに修正申請を行うこと。
（2）パスポートの早期更新で有効期限の重複問題を回避すること。
（3）延長承認後に秋の渡航を計画すること。
（4）雇用主はHRISシステムに早期警告機能を追加し、F-1 OPTの新規採用者の4年制限を管理すること。