Virgin Atlantic ha sospeso tutti i voli Londra-Dubai per il resto della stagione invernale dopo che un Airbus A350 diretto a Heathrow è stato costretto ad abbandonare l’avvicinamento agli Emirati, deviare su Budapest per il rifornimento e tornare nel Regno Unito — un viaggio durato 16 ore che ha riportato i passeggeri al punto di partenza. L’incidente è avvenuto nelle prime ore dell’8 marzo, quando attacchi iraniani con droni e missili hanno causato la chiusura temporanea dello spazio aereo degli Emirati Arabi Uniti. La compagnia ha dichiarato che i criteri di sicurezza non erano soddisfatti nemmeno dopo la riapertura dell’aeroporto di Dubai, spingendo il comandante del volo VS400 a invertire la rotta mentre sorvolava l’Arabia Saudita. Centinaia di passeggeri in entrambe le direzioni sono stati riprotetti o rimborsati, e la compagnia ha “sospeso” anche la nuova tratta Heathrow–Riyadh, a causa dell’aumento dei premi assicurativi per le operazioni in Medio Oriente. British Airways ed easyJet continuano a sorvolare la regione, ma hanno introdotto rotte più lunghe attraverso corridoi aerei egiziani e israeliani, aggiungendo fino a 70 minuti ai viaggi verso est. Le agenzie di gestione viaggi segnalano un aumento delle richieste da parte di clienti aziendali che cercano garanzie sulle valutazioni del rischio, mentre gli assicuratori di Lloyd’s di Londra riferiscono che la copertura per rischi di guerra per le compagnie che operano negli hub del Golfo è raddoppiata in una settimana. Per esportatori e multinazionali che dipendono dall’hub di Dubai, la sospensione rappresenta un duro colpo. “Marzo è il mese in cui i team di progetto britannici solitamente ruotano per i lavori infrastrutturali estivi nel GCC,” ha spiegato Robert Ellis, responsabile mobilità del colosso dell’ingegneria Babcock. “Perdere un servizio quotidiano con aerei wide-body riduce la capacità di trasporto merci e complica la gestione degli equipaggi.” Gli analisti del settore ritengono che la decisione di Virgin possa accelerare un cambiamento strutturale. “Se l’instabilità persiste, potremmo vedere le compagnie britanniche privilegiare città come Muscat o Jeddah, raggiungibili senza attraversare gli spazi aerei iraniani o iracheni,” ha commentato John Strickland di JLS Consulting. Virgin spera di ripristinare i voli per Dubai “non appena le condizioni lo permetteranno”, ma ha offerto modifiche gratuite alle date dei biglietti fino al 31 maggio, invitando i viaggiatori a seguire gli aggiornamenti del Foreign Office.
Fonte: The Independent
