Etihad annuncia una grande espansione in Cina: cinque nuove città e 35 voli settimanali da Abu Dhabi

La compagnia aerea del Golfo Etihad Airways ha compiuto la sua mossa più audace nel mercato cinese fino ad oggi, annunciando il 21 aprile l’apertura di voli diretti da Abu Dhabi verso Shanghai, Guangzhou, Hangzhou, Shenzhen e Chengdu. Il lancio, previsto in due fasi a partire dal 1° ottobre 2026, porterà la rete di Etihad in Cina da una a sei città, aumentando le frequenze settimanali a 35. Strategicamente, questa espansione completa una “costellazione” cinese che garantisce a Etihad la copertura del polo finanziario orientale (Shanghai), del potente centro esportatore meridionale (Guangzhou e Shenzhen), della capitale dell’e-commerce (Hangzhou) e del centro tecnologico occidentale (Chengdu). La compagnia punta sulla domanda turistica repressa e sul rapido approfondimento degli scambi commerciali tra Emirati e Cina — gli UAE sono già il secondo partner mediorientale della Cina — per riempire i suoi Boeing 787-9 Dreamliner. Per le imprese cinesi, questa novità rappresenta un gateway unico nel Golfo oltre al tradizionale hub di Dubai. L’aeroporto internazionale Zayed di Abu Dhabi offre collegamenti senza soluzione di continuità verso Africa ed Europa tramite la rete Etihad, mentre un nuovo codeshare con China Eastern promette alimentazione domestica cinese. Gli operatori logistici prevedono un aumento della capacità cargo aerea, soprattutto grazie a una joint venture con SF Airlines che darà priorità a pacchi e-commerce ed esportazioni high-tech. I responsabili della mobilità dovrebbero monitorare attentamente le finestre di prenotazione: il servizio per Shanghai apre le vendite a maggio, con tariffe corporate che si preannunciano molto competitive rispetto a Emirates e Qatar sulle rotte sovrapposte. I cittadini cinesi diretti negli UAE beneficiano già di un visto all’arrivo di 30 giorni; Etihad offrirà pacchetti con immigrazione fast-track e soggiorni in hotel per catturare il turismo leisure in vista dell’Expo mondiale di Dubai 2027. Dal punto di vista geopolitico, l’ingresso di Etihad sottolinea l’ambizione di Abu Dhabi di posizionarsi come mega-hub neutrale che collega Est e Ovest. Le multinazionali potranno sfruttare le nuove rotte per diversificare i transiti lontano dagli hub europei congestionati, mentre le province cinesi avranno nuove opportunità per roadshow promozionali negli Emirati.