Il Dipartimento di Stato rende permanente il programma di cauzioni per visti e aumenta il limite massimo a 20.000 dollari

In una decisione destinata a scuotere i programmi di mobilità aziendale, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha annunciato che il controverso programma pilota delle cauzioni per i visti diventerà una normativa permanente a partire da lunedì 3 agosto 2026. La regola finale, pubblicata venerdì nel Federal Register, richiede ai cittadini di 50 paesi, principalmente africani e caraibici, con alti tassi di permanenza oltre il termine consentito, di depositare una cauzione prima di poter essere intervistati per i visti B-1 per affari o B-2 per turismo. L’importo massimo della cauzione sale da 15.000 a 20.000 dollari, mentre viene eliminata la soglia minima precedente di 5.000 dollari. La cauzione è rimborsabile se la domanda viene respinta o, in caso di approvazione, se il viaggiatore lascia gli Stati Uniti puntualmente e rispetta le condizioni del visto. Secondo il Dipartimento, il programma pilota di un anno ha ridotto le permanenze irregolari dai paesi interessati da circa 45.500 nel 2024 a “meno di 50” nei primi dieci mesi. Le autorità stimano che il costo per individuare e rimpatriare un singolo caso di permanenza oltre il visto sia di circa 18.000 dollari, giustificando così l’aumento della cauzione. Per le aziende globali, la nuova norma complica la pianificazione dei viaggi a breve termine negli Stati Uniti. Le multinazionali che si affidano a team di vendita regionali o visite di fornitori da paesi come Nigeria, Etiopia, Kenya e Sudafrica dovranno prevedere ingenti depositi in contanti o valutare di spostare gli incontri all’estero. I responsabili dei viaggi dovranno inoltre monitorare i rimborsi delle cauzioni, che possono richiedere fino a sei mesi, immobilizzando capitale circolante per PMI e privati. I critici, tra cui la Camera di Commercio USA e diverse organizzazioni umanitarie, sostengono che la misura rappresenti una barriera economica che colpisce in modo sproporzionato visitatori familiari, studenti e imprenditori di piccole imprese. Avvertono inoltre che la cauzione potrebbe incentivare viaggi clandestini o spingere i visitatori legittimi a utilizzare passaporti di paesi terzi. Il Dipartimento di Stato replica che l’approccio basato sui dati “è in linea con gli sforzi più ampi per contrastare gli abusi dei visti senza ricorrere a divieti generalizzati.” Le aziende con personale in missione all’estero dovrebbero aggiornare immediatamente le checklist di conformità ai viaggi. Gli esperti raccomandano di segnalare qualsiasi viaggiatore con passaporto di un paese incluso nella lista, anche se doppia cittadinanza, poiché i funzionari consolari mantengono la discrezionalità di imporre la cauzione ogni volta che dubitano dell’intenzione del richiedente di tornare. I consulenti per la mobilità avvertono che la mancata pianificazione potrebbe causare ritardi nell’avvio di progetti, sanzioni per spedizioni in ritardo e danni reputazionali con i clienti statunitensi.