Scadenza del contratto federale per l'assistenza legale mette a rischio di espulsione decine di migliaia di minori migranti non accompagnati

Un contratto governativo in scadenza silenziosa ha acceso l’allarme tra avvocati per l’immigrazione e gruppi per la tutela dei minori. Dal 31 luglio, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha lasciato scadere un accordo di lunga data con il Vera Institute of Justice e organizzazioni no-profit partner, eliminando la rappresentanza legale garantita per circa 55.000 minori non accompagnati attualmente coinvolti in procedimenti di espulsione. L’amministrazione Trump ha scelto di non rinnovare il contratto triennale da 350 milioni di dollari, sostenendo che i fondi pubblici non dovrebbero finanziare “richieste di asilo infondate”.

Secondo la legge sull’immigrazione americana, i minori non ricevono un avvocato nominato dal tribunale; storicamente, l’HHS ha finanziato avvocati no-profit per assistere i minori nei complessi procedimenti, trovare sponsor familiari e garantire la loro presenza alle udienze. Senza questo supporto, bambini anche di sei anni potrebbero dover difendersi da soli davanti ai giudici dell’immigrazione, una situazione che numerosi tribunali federali hanno criticato come una violazione del giusto processo.

Secondo il Transactional Records Access Clearinghouse, i minori rappresentati legalmente hanno cinque volte più probabilità di ottenere protezione o partenza volontaria rispetto a chi procede senza avvocato. L’impatto immediato si farà sentire negli stati di confine come Texas e Arizona, dove i centri di accoglienza ospitano il maggior numero di minori. Diverse aziende tecnologiche dell’area di Houston, che sponsorizzano programmi di volontariato STEM nei centri, hanno comunicato al Global Mobility Monitor la sospensione di tali attività per preoccupazioni legate alla responsabilità e all’incertezza su quali adulti possano ora accompagnare i minori alle udienze.



Anche i datori di lavoro temono che l’aumento dei casi senza rappresentanza possa sovraccaricare tribunali già congestionati, ritardando altre petizioni legate al lavoro che condividono lo stesso calendario. Le organizzazioni di advocacy stanno cercando di creare un fondo d’emergenza e reclutare avvocati aziendali pro bono. Studi legali di New York, Los Angeles e Washington D.C. segnalano un aumento delle richieste da parte di dipartimenti legali interni interessati a “adottare” casi di singoli minori.

Nel frattempo, i democratici al Congresso hanno presentato un emendamento di finanziamento temporaneo per ripristinare i fondi fino alla fine dell’anno fiscale, ma la leadership della Camera ha indicato che la misura difficilmente sarà messa ai voti senza concessioni più ampie sul controllo delle frontiere.

Per i responsabili della mobilità globale, l’episodio evidenzia i rischi operativi a catena generati da una politica migratoria statunitense imprevedibile. Le aziende che trasferiscono dipendenti stranieri con figli in età scolare dovrebbero prepararsi a un’attenzione mediatica più intensa sulle questioni di immigrazione familiare e potrebbero ricevere domande dagli assegnatari sulla rete di sicurezza per i minori. Le fondazioni aziendali interessate ad aiutare possono valutare no-profit esperte e considerare programmi di donazioni abbinate; in molti stati, le donazioni a fornitori di assistenza legale danno diritto a crediti secondo il Community Reinvestment Act.

Soprattutto, i team HR dovrebbero monitorare eventuali ingiunzioni giudiziarie che potrebbero obbligare l’HHS a reintegrare la rappresentanza legale, cosa che potrebbe alleviare la pressione sui calendari dei tribunali per l’immigrazione e sulle procedure di richiesta dei visti.