Il Dipartimento di Stato rende permanente il controverso programma di cauzioni per visti e aumenta il limite massimo a 20.000 dollari

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha deciso di trasformare il controverso esperimento del deposito cauzionale per i visti turistici in un requisito permanente, aumentando significativamente le somme richieste ai potenziali viaggiatori. Secondo una bozza di avviso pubblicata nel Federal Register venerdì 31 luglio, il progetto pilota, avviato nell’agosto 2024 per scoraggiare i visitatori a breve termine dal rimanere oltre il permesso del visto, diventerà una misura stabile della politica sui visti americana a partire da lunedì.

I funzionari consolari continueranno a rivolgersi ai cittadini di circa 50 paesi con alti tassi di permanenza irregolare, per lo più in Africa subsahariana e in alcune zone dei Caraibi, subordinando il rilascio dei visti B-1/B-2 per affari e turismo al pagamento di un deposito cauzionale rimborsabile. Con la nuova normativa, il deposito massimo passa da 15.000 a 20.000 dollari, mentre l’opzione inferiore da 5.000 dollari, utilizzata durante il pilota, viene eliminata; le uniche scelte saranno 10.000 o 20.000 dollari, da stabilire a discrezione dell’ufficiale consolare in base al rischio percepito di permanenza irregolare e al profilo socioeconomico del richiedente.

Il Dipartimento sostiene che i dati raccolti nei 22 mesi di prova hanno mostrato una riduzione dell’83% delle permanenze irregolari tra i cittadini dei paesi interessati e un risparmio di 4 milioni di dollari nei costi di controllo. Tuttavia, gli attivisti per i diritti degli immigrati sottolineano che quasi la metà dei richiedenti ha rinunciato a visitare gli Stati Uniti di fronte all’obbligo del deposito, frenando viaggi legittimi per motivi familiari, di studio e di lavoro.



Per le aziende statunitensi, la norma permanente comporta implicazioni operative concrete. I dirigenti con fornitori o clienti in paesi come Nigeria, Uganda, Camerun o Repubblica Democratica del Congo dovranno probabilmente anticipare somme maggiori per i viaggi o spostare gli incontri all’estero. Gli organizzatori di fiere a Las Vegas e Orlando hanno riferito al Global Mobility Monitor che la partecipazione di delegati africani è già calata drasticamente, costringendoli a rivolgersi a compratori europei e asiatici. Le aziende che invitano tecnici per interventi di breve durata potrebbero dover ricorrere a soluzioni di assistenza remota o a visti di lavoro più complessi.

La norma accentua inoltre il divario Nord-Sud nella politica di mobilità degli Stati Uniti: mentre Washington accelera le procedure per visitatori da Canada e alcuni paesi europei, impone meccanismi di conformità onerosi ai paesi più poveri. I critici avvertono che ciò potrebbe scatenare misure di reciprocità; un alto funzionario keniota ha suggerito che Nairobi potrebbe imporre “tariffe di equalizzazione del rischio” ai titolari di passaporto statunitense se la misura non verrà revocata.

Praticamente, le aziende dovranno aggiornare le lettere di invito per riflettere il deposito più alto, prevedere possibili cauzioni in contanti per i viaggiatori provenienti dai 50 paesi elencati e monitorare il Federal Register per eventuali modifiche alla lista. I team HR dovranno coordinarsi con i reparti fiscali e paghe: se l’azienda paga il deposito, l’importo potrebbe essere considerato reddito imponibile per il visitatore, a meno che non venga strutturato come rimborso al momento dell’uscita.

A lungo termine, i rappresentanti dell’industria dei viaggi e degli eventi premeranno il Congresso per fissare un tetto al deposito o legarlo a parametri oggettivi di rischio di permanenza irregolare, anziché a designazioni basate sulla nazionalità.