El Departamento de Estado Hace Permanente el Programa de Fianzas para Visas y Eleva el Límite Máximo a $20,000

En una medida que impactará profundamente los programas de movilidad corporativa, el Departamento de Estado de EE. UU. ha anunciado que su controvertido programa piloto de fianzas para visas se convertirá en una regulación permanente a partir del lunes 3 de agosto de 2026. La norma final, publicada el viernes en el Registro Federal, exige que los nacionales de 50 países, principalmente de África y el Caribe, con altas tasas de permanencia irregular presenten fianzas antes de ser entrevistados para visas B-1 de negocios o B-2 de turismo. El monto máximo de la fianza aumenta de 15,000 a 20,000 dólares, mientras que se elimina el nivel mínimo anterior de 5,000 dólares. La fianza es reembolsable si se rechaza la solicitud o, en caso de aprobación, si el viajero abandona Estados Unidos a tiempo y cumple con las condiciones de la visa. Según el Departamento, el piloto de un año redujo las permanencias irregulares de estos países de aproximadamente 45,500 en 2024 a “menos de 50” durante los primeros diez meses del programa. Las autoridades estiman que el costo de localizar y deportar a una persona con visa vencida ronda los 18,000 dólares, cifra que justifican para el aumento de la fianza. Para las empresas globales, la nueva norma complica la planificación de viajes cortos a Estados Unidos. Las multinacionales que dependen de equipos regionales de ventas o visitas a proveedores desde países como Nigeria, Etiopía, Kenia y Sudáfrica deberán presupuestar depósitos en efectivo significativos o considerar trasladar reuniones fuera del país. Los gestores de viajes también tendrán que hacer seguimiento a los reembolsos de las fianzas, que pueden tardar hasta seis meses en procesarse, lo que afecta el capital de trabajo tanto de pymes como de particulares. Críticos, incluyendo la Cámara de Comercio de EE. UU. y varios grupos humanitarios, argumentan que la medida funciona como una barrera económica que afecta desproporcionadamente a visitantes familiares, estudiantes y emprendedores de pequeñas empresas. También advierten que la fianza podría fomentar esquemas de viaje clandestinos o empujar a visitantes legítimos a usar pasaportes de terceros países. El Departamento de Estado responde que este enfoque basado en datos “se alinea con esfuerzos más amplios para disuadir el abuso de visas sin recurrir a prohibiciones generales”. Las empresas con empleados asignados en el extranjero deben actualizar de inmediato sus listas de verificación de cumplimiento de viajes. Los expertos recomiendan identificar a cualquier viajero con pasaporte de los países listados, incluso si tiene doble nacionalidad, ya que los oficiales consulares tienen discreción para imponer la fianza cuando dudan de la intención del solicitante de regresar. Los asesores en movilidad advierten que la falta de planificación podría causar retrasos en el inicio de proyectos, multas por envíos tardíos y daños reputacionales con clientes estadounidenses.