กระทรวงการต่างประเทศประกาศโปรแกรมประกันวีซ่าถาวร พร้อมปรับวงเงินสูงสุดเป็น 20,000 ดอลลาร์

ในความเคลื่อนไหวที่จะส่งผลกระทบต่อโปรแกรมการเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัททั่วโลก กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศว่าโครงการนำร่องการวางพันธบัตรวีซ่าที่เป็นที่ถกเถียงจะกลายเป็นกฎระเบียบถาวรตั้งแต่วันจันทร์ที่ 3 สิงหาคม 2569 กฎสุดท้ายที่เผยแพร่ใน Federal Register เมื่อวันศุกร์ กำหนดให้ผู้ถือสัญชาติจาก 50 ประเทศส่วนใหญ่ในแอฟริกาและแคริบเบียนที่มีอัตราการอยู่เกินกำหนดสูง ต้องวางพันธบัตรประกันก่อนที่จะเข้าสัมภาษณ์ขอวีซ่าธุรกิจ B-1 หรือวีซ่านักท่องเที่ยว B-2 จำนวนพันธบัตรสูงสุดเพิ่มขึ้นจาก 15,000 ดอลลาร์ในโครงการนำร่องเป็น 20,000 ดอลลาร์ ขณะที่ระดับขั้นต่ำ 5,000 ดอลลาร์ถูกยกเลิก พันธบัตรนี้จะได้รับคืนหากผู้สมัครถูกปฏิเสธวีซ่าหรือหากได้รับวีซ่าและเดินทางออกจากสหรัฐฯ ตามกำหนดเวลาและปฏิบัติตามเงื่อนไขวีซ่า ตามข้อมูลของกระทรวง การทดลองใช้โครงการหนึ่งปีช่วยลดจำนวนผู้ที่อยู่เกินกำหนดจากประเทศที่ได้รับผลกระทบจากประมาณ 45,500 คนในปี 2567 เหลือ “น้อยกว่า 50 คน” ในช่วงสิบเดือนแรกของโครงการ เจ้าหน้าที่ประเมินว่าค่าใช้จ่ายในการติดตามและส่งผู้ที่อยู่เกินกำหนดวีซ่าแต่ละรายอยู่ที่ประมาณ 18,000 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่สนับสนุนการเพิ่มพันธบัตร สำหรับบริษัทข้ามชาติ กฎใหม่นี้ทำให้การวางแผนการเดินทางระยะสั้นไปสหรัฐฯ ซับซ้อนขึ้น บริษัทที่พึ่งพาทีมขายภูมิภาคหรือการเยี่ยมชมซัพพลายเออร์จากประเทศอย่างไนจีเรีย เอธิโอเปีย เคนยา และแอฟริกาใต้ จะต้องจัดสรรงบประมาณสำหรับเงินประกันจำนวนมาก หรือพิจารณาย้ายการประชุมไปยังต่างประเทศ ผู้จัดการการเดินทางยังต้องติดตามการคืนพันธบัตรซึ่งอาจใช้เวลาถึงหกเดือนในการดำเนินการ ทำให้เงินทุนหมุนเวียนของธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อม รวมถึงบุคคลทั่วไป ถูกผูกมัดไปด้วย ฝ่ายวิจารณ์ รวมถึงสภาหอการค้าแห่งสหรัฐฯ และกลุ่มมนุษยธรรมหลายแห่ง เห็นว่ามาตรการนี้เป็นอุปสรรคทางรายได้ที่ส่งผลกระทบอย่างไม่สมส่วนต่อผู้มาเยี่ยมครอบครัว นักเรียน และผู้ประกอบการธุรกิจขนาดเล็ก พวกเขายังเตือนว่าพันธบัตรอาจกระตุ้นให้เกิดแผนการเดินทางใต้ดินหรือผลักดันผู้มาเยือนที่ถูกกฎหมายไปใช้หนังสือเดินทางของประเทศที่สาม กระทรวงการต่างประเทศตอบโต้ว่าแนวทางที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลนี้ “สอดคล้องกับความพยายามที่กว้างขึ้นในการป้องกันการละเมิดวีซ่าโดยไม่ใช้การแบนแบบครอบคลุม” บริษัทที่มีพนักงานส่งออกควรอัปเดตรายการตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อกำหนดการเดินทางทันที ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ติดธงผู้เดินทางที่ถือหนังสือเดินทางจากประเทศในรายชื่อ—แม้แต่ผู้ที่ถือสัญชาติสองประเทศ—เนื่องจากเจ้าหน้าที่กงสุลยังคงมีดุลยพินิจในการกำหนดพันธบัตรเมื่อสงสัยในเจตนาของผู้สมัครที่จะกลับประเทศ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายเตือนว่าการไม่วางแผนอาจส่งผลให้พลาดการเริ่มโครงการ ถูกปรับสำหรับการส่งสินค้าล่าช้า และเสียชื่อเสียงกับลูกค้าชาวสหรัฐฯ