기업 이동성 프로그램 전반에 큰 영향을 미칠 이번 조치에서, 미국 국무부는 논란이 많았던 비자 보증금 시범 프로그램을 2026년 8월 3일 월요일부터 영구 규정으로 전환한다고 발표했습니다. 금요일 연방 관보에 게재된 최종 규정에 따르면, 체류 기간 초과 비율이 높은 아프리카 및 카리브해 지역 50개국 국민들은 B-1 비즈니스 또는 B-2 관광 비자 인터뷰 전에 보증금을 납부해야 합니다. 시범 프로그램에서 최대 1만 5,000달러였던 보증금은 2만 달러로 인상되었으며, 이전의 최소 5,000달러 보증금 구간은 폐지되었습니다. 보증금은 신청이 거부되거나, 비자가 승인된 후 여행자가 미국을 정해진 기간 내에 출국하고 비자 조건을 준수할 경우 환불됩니다. 국무부에 따르면, 1년간의 시범 프로그램 동안 해당 국가들의 체류 기간 초과 건수는 2024년 약 4만 5,500건에서 프로그램 첫 10개월 동안 “50건 미만”으로 크게 감소했습니다. 관계자들은 비자 체류 기간 초과자를 찾아내고 추방하는 데 드는 비용이 약 1만 8,000달러에 달한다며, 이 수치가 보증금 인상을 정당화한다고 설명합니다. 글로벌 기업들에게 이번 규정은 미국 단기 출장 계획을 더욱 복잡하게 만듭니다. 나이지리아, 에티오피아, 케냐, 남아프리카공화국 등 국가 출신 지역 영업팀이나 공급업체 방문에 의존하는 다국적 기업들은 상당한 현금 보증금을 예산에 반영하거나 회의를 해외로 이전하는 방안을 고려해야 합니다. 여행 관리자들은 최대 6개월까지 소요될 수 있는 보증금 환불 절차도 관리해야 하며, 이는 중소기업과 개인 모두의 운전자본을 묶어둘 수 있습니다. 미국 상공회의소와 여러 인도주의 단체를 포함한 비판론자들은 이 조치가 소득 기반 장벽으로 작용해 가족 방문객, 학생, 소규모 기업가들에게 불균형적으로 영향을 미친다고 주장합니다. 또한 보증금 제도가 불법 여행 수단을 조장하거나 합법적 방문객들이 제3국 여권을 사용하도록 유도할 위험이 있다고 경고합니다. 이에 대해 국무부는 데이터 기반 접근법이 “포괄적 금지 없이 비자 남용을 억제하려는 광범위한 노력과 일치한다”고 반박합니다. 해외 파견 인력이 있는 기업들은 즉시 여행 준수 체크리스트를 업데이트해야 합니다. 전문가들은 명단에 오른 국가 여권 소지자—복수 국적자도 포함—를 반드시 표시할 것을 권고하며, 영사관 직원이 신청자의 귀국 의사를 의심할 경우 언제든지 보증금을 요구할 재량권을 갖고 있다고 강조합니다. 이동성 전문가들은 사전 준비 부족이 프로젝트 시작 지연, 배송 지연에 따른 벌금, 미국 고객과의 평판 손상으로 이어질 수 있다고 경고합니다.
출처: Associated Press
