Il Regno Unito allenta le regole del visto BN(O) per gli hongkonghesi con condanne legate alle proteste

Il Regno Unito ha deciso di ripristinare l'accesso al visto British National (Overseas) per i residenti di Hong Kong condannati in relazione alle proteste pro-democrazia del 2019. In una lettera al Comitato Congiunto per i Diritti Umani del Parlamento, pubblicata il 12 novembre, la Segretaria di Stato per l’Interno Shabana Mahmood ha annunciato che d’ora in poi ci sarà una “presunzione favorevole” nel concedere i visti ai richiedenti il cui unico precedente penale derivi da attività di protesta. Secondo le norme migratorie vigenti, una condanna detentiva di 12 mesi o più comporta normalmente un rifiuto obbligatorio. Le organizzazioni per i diritti umani avevano denunciato che la politica aveva bloccato almeno una dozzina di richiedenti quest’anno, nonostante l’obiettivo dichiarato del programma BN(O) fosse offrire un’opportunità a chi è stato colpito dalla Legge sulla Sicurezza Nazionale. Da quando il programma è stato avviato nel 2021, oltre 187.000 cittadini di Hong Kong si sono trasferiti nel Regno Unito con visti BN(O). Le nuove linee guida invitano gli operatori a sottoporre i casi borderline ai ministri, che possono concedere un “permesso fuori dalle regole” se i reati non sono gravi. I crimini seri o violenti continueranno a comportare il rifiuto del visto. Il Ministero dell’Interno ha promesso di pubblicare le linee guida entro poche settimane. Per i responsabili della mobilità internazionale, questa svolta elimina un ostacolo importante per i candidati con condanne minori legate alle proteste e potrebbe ampliare il bacino di talenti per le posizioni nel Regno Unito. I richiedenti dovranno comunque prepararsi a fornire una completa documentazione su accuse e sentenze. I datori di lavoro devono aspettarsi tempi di elaborazione leggermente più lunghi, poiché i casi saranno sottoposti all’approvazione ministeriale. La decisione è politicamente delicata: Londra la presenta come un adempimento degli impegni verso Hong Kong, mentre Pechino accusa il Regno Unito di interferire negli affari interni. Non sono state annunciate contromisure da parte delle autorità di Hong Kong, ma i viaggiatori devono sapere che i passaporti BN(O) non sono riconosciuti per l’ingresso nella città.